Café alista “defensa”
Mario José Moncada
economia@laprensa.com.ni
La caficultura nacional prepara varios “frentes de lucha” ante la anunciada medida de la Unión Europea (UE) de reducir, posiblemente a partir de junio, los niveles permitidos de ocratoxina (OTA) en el café, el primer producto de exportación nacional y que tiene como su principal mercado al Viejo Continente.
El director de Sanidad Agropecuaria del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Denis Salgado, no descartó que los países productores de Latinoamérica, entre ellos los de Centroamérica, Colombia e incluso Brasil, integren un bloque contra la medida europea para llevar el caso al órgano de solución de controversias de la Organización Mundial de Comercio (OMC), cuyo Comité de Medidas Sanitarias analiza, como primer paso, la situación.
Entre tanto el presidente de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafé), Amílcar Navarro, aclaró que aunque el gremio cuenta con un laboratorio para realizar pruebas aleatorias para determinar los niveles de OTA en el grano, destacó la urgencia de elaborar un sistema que permita vigilar toda la cadena de la agroindustria para garantizar la total eliminación de la sustancia, cuyos niveles hasta ahora encontrados “son bajos”.
Los europeos pretenden poner restricciones a las importaciones de café que contengan niveles superiores de 3.0 partes por billón (ppb) de OTA, toxina producida por un hongo que según la UE afecta la salud humana.
CONTROL TOTAL
Tanto los gremios, como el gobierno e investigadores, confirmaron que los niveles de OTA detectados en el café nica son de los más bajos, pero coincidieron en la necesidad de mejorar y ejercer mayores controles sobre todo el proceso de producción.
Danilo Saavedra, coordinador del Fondo de Investigación de la Fundación para el Desarrollo Agropecuario y Forestal de Nicaragua (Funica), detalló que en una investigación desarrollada en coordinación con Unicafé, se examinaron 50 muestras de café que fueron cosechadas entre el 2002 y el 2004 en diversas regiones del país, pero sólo dos de ellas, una de Boaco y otra de Matagalpa, superaron los niveles de OTA permitidos por los europeos.
Del total de muestras, el 85 por ciento, es decir unas 34, presentaban entre 0.00 y 0.99 ppb. de OTA. Esto confirma la calidad del café nica.
Sin embargo, Navarro como Saavedra coincidieron en que se deben hacer mayores esfuerzos para investigar y ejercer mayores controles desde el corte del grano, hasta el transporte, el beneficiado húmedo y seco, hasta el asoleo y el almacenamiento, para reducir al mínimo el riesgo de OTA, e identificar en cuáles de estas etapas es que se puede estar generando en caso de ser así.
“El muestro que hemos hecho nos da resultados que nos favorecen, pero sí tenemos que prepararnos como país para asegurarnos que los niveles de OTA sean nulos o mínimos, para evitar cualquier restricción de los europeos”, sostuvo Amílcar Navarro, presidente de Unicafé.
PRIMER MERCADO
La Unión Europea (UE), según confirmó el embajador de Nicaragua en Dinamarca y concurrente para varios países nórdicos, Ricardo Alvarado, es el primer mercado (y en crecimiento) para las exportaciones de café de Nicaragua.
El bloque comunitario de 25 países realizó compras de café cosechado en Nicaragua por un valor superior a los 65 millones de dólares durante el año cosechero 2004-2005, de un total de 123.5 millones de dólares que generó el rubro.
Los europeos compraron alrededor de 700 mil quintales de café, de 1.2 millones exportados en total por Nicaragua. Alemania, España y Bélgica se ubicaron como los mayores compradores, con 12.5, 11.5 y 9.9 millones de dólares, respectivamente.
En el recién iniciado año cosechero 2005-2006, el Reino Unido va adelante en las compras con 3.2 millones de dólares, según las cifras oficiales.
CON CALMA
El directivo de la Unión de Cafetaleros de Nicaragua (Uncafenic), Freddy Torres, consideró que el sector nacional no debería preocuparse, ya que en Nicaragua se practica un proceso de producción más limpio, superior al que realizan Brasil y Vietnam, que sí serían los más afectados por las restricciones de OTA de Europa.
|
