Si hay que definir este año en términos económicos, se puede decir que fue el del petróleo. Enero comenzó en 60 dólares el barril y cerró en 55 dólares. Una ligera baja. En ese entonces los expertos pronosticaban que la intención del mercado era mantener el precio en el rango de los 60 dólares mientras algunos sostenían que podrían llegar hasta los 100 dólares. Fue el fin del petróleo barato.
El 2006 se caracterizó por los fuertes vaivenes que se aceraron a las estimaciones iniciales que indicaban la posibilidad de llegar a los cien dólares. El 14 de julio los mercados se estremecieron con el anuncio que el barril de petróleo cerró en 77.03 dólares después de haber llegado, la jornada anterior, a los 76.70, en lo que parecía una tendencia alcista indetenible. Sin embargo, quizás el mundo todavía no estaba preparado para eso y el precio retrocedió paulatinamente, hasta mantenerse rondando los 60 dólares, unas veces menos de ese rango y otras por encima de él.
Los motivos fueron diversos, de lo más diversos e inverosímil la mayoría de carácter especulativo. Este año el precio promedio del barril de petróleo es de 66.49, mientras que el año pasado cerró con 56.58 dólares el barril, una tendencia que los analistas internacionales consideran que se mantendrá durante el próximo año 2007.
SUBE LA GASOLINA
A nivel interno esta alza tuvo un impacto importante aunque no afectó el crecimiento económico, ni lo hizo en las proyecciones de inflación, sí lo hizo en los bolsillos de la población.
El precio promedio de la gasolina regular este año ha sido de 60 córdobas el galón, 11 córdobas más que al año cuando el precio promedio de este producto fue de 49 córdobas por galón.
Pero si lo comparamos con el 2004, la diferencia son 20 córdobas, y con respecto al 2002 la diferencia es más de 30 córdobas. Es decir que el combustible se incrementó en más del cincuenta por ciento en menos de cuatro años.
El precio del diesel también registró un aumento considerable, con respecto al año pasado. El 2006 registró un precio promedio de diesel 52.8 córdobas por galón, mientras que el 2005 cerró con un precio promedio de 45.4 córdobas por galón, un incremento de casi 15 por ciento.
En el 2004 el precio del diesel fue de 34 córdobas promedio, es decir 36 por ciento menos que en la actualidad. Y con respecto al 2003 el deterioro es del 50 por ciento.
No obstante, los principales indicadores macroeconómicos oficiales se mantuvieron sin problemas y la inflación, en el segundo semestre de este año, se desaceleró abruptamente, contrario a lo que se esperaba y más bien retrocedió a partir de junio cuando estuvo ligeramente por debajo del nivel del año pasado. Este año la inflación en junio era de 6.19 por ciento y este año fue 6.10 por ciento, por lo que las autoridades económicas del país estimaron un nivel de inflación de 9.10 por ciento, por debajo del 2005 que cerró en 9.58 por ciento.
FACTURA ABULTADA
No obstante, este año la factura petrolera se disparó a niveles históricos.
Mientras en el 2005, las importaciones de petróleo en todo el año fueron de 541 millones de dólares. Este año, al mes de septiembre, esta cuenta totalizaba 505.4 millones de dólares y se estima que la misma podría llegar a los 700 millones de dólares.
Sólo en importaciones de petróleo crudo se importaron 285 millones de dólares. Este año la cuenta asciende, al mes de septiembre, a 263.5 millones de dólares. La razón es el aumento en el precio.
Sin embargo, el volumen de petróleo importado se mantuvo similar este año con respecto al año pasado.
En el 2005 se importaron 5.5 millones de barriles de petróleo crudo y este año al mes de septiembre, según el Banco Central, se han importado 4 millones de barriles y se estima importaciones similares a las del año pasado, debido al incremento en el precio del crudo.
