El ex dictador marxista etíope Mengistu Haile Mariam fue declarado el martes culpable de genocidio y otros cargos en conexión con la muerte de casi 2,000 personas, en un inusual caso de un gobernante africano juzgado en su país.

Mengistu se encuentra exiliado en Zimbabwe desde 1992 y fue convicto en ausencia tras un juicio de 12 años. Podría ser condenado a muerte cuando sea sentenciado el 28 de diciembre, aunque el presidente zimbabweño Robert Mugabe dijo que no deportará a Mengistu si se abstiene de formular declaraciones políticas o de hacer comentarios a la prensa.

El juicio estuvo centrado en la participación de Mengistu en la matanza de casi 2,000 personas durante la campaña de 1977-78 conocida popularmente como “ terror rojo”. Los jueces lo declararon culpable de instigar al genocidio, cometer genocidio, encarcelamiento ilegal y abuso de poder.

Mengistu, alias “El Carnicero de Adis Abeba”, gobernó con mano férrea de 1974 a 1991, después que su junta militar puso fin al reinado del emperador Haile Selassie, a quien asesinó. Algunos especialistas sostienen que unos 150,000 universitarios, intelectuales y políticos, fueron asesinados en una depuración nacional lanzada por el régimen marxista de Mengistu, aunque nadie lo sabe con seguridad.

“Me siento encantado de que haya sido encontrado culpable”, dijo Tadesse Mamo, un empresario capitalino de 32 años. Mató a tantos de nuestros intelectuales y nuestros jóvenes, especialmente a nuestro emperador.

El primo del monarca, Mulugeta Aserate, de 55 años, dijo que los hombres de Mengistu acudieron a la casa de su familia en junio de 1974 y se llevaron a su padre. Tenía entonces 23 años y nunca volvió a ver a su padre.