Un día después de perder a Greg Maddux, los Dodgers de Los Ángeles respondieron firmando al veloz lanzador Jason Schmidt, uno de los brazos más codiciados en el mercado de agentes libres.
Schmidt, de 33 años, firmó un contrato de tres temporadas por 47 millones de dólares, a un promedio de 15.6 millones por año, que lo sitúan en la élite de los tiradores mejor pagados.
Forjado en las sucursales de los Bravos de Atlanta, Schmidt debutó en las Mayores en 1995, luego que había sido calificado como uno de los mejores prospectos del sistema de Ligas Menores de esa organización.
Al año siguiente, sin embargo, empujados por la necesidad de ganar a lo inmediato, los Bravos lo canjearon a los Piratas por el zurdo Denny Neagle. Ahí se estableció, pero fue en San Francisco donde alcanzó su mayoría de edad a partir del 2001.
Antes de su aterrizaje en el norte de California, Schmidt tenía balance en su carrera de 49-53 y con los Gigantes acumuló 78-37, mientras saltaba a niveles estelares en la liga.
Schmidt estará ahora al frente de una rotación que incluye a Derek Lowe y Brad Penny, dos brazos caracterizados en las Mayores, más el todavía estrella en construcción Chad Billingsley y el coreano Hong Chih Kou, con Brett Tomko, Mark Hendrickson y Takashi Saito liderando el cuerpo de relevistas.
Aún así, los Dodgers necesitan a lo inmediato un cañón que les permite tapar el hueco que ha dejado J. D. Drew, firmado por Boston. Un candidato es Luis González, aunque a diario se menciona a Manny Ramírez como un posible refuerzo para la tropa de Grady Little.
El problema con Ramírez no sólo es heredar una buena cantidad de millones aún, sino que Boston desea una buena cantidad de prospectos y los Dodgers ahora son más reflexivos a la hora de las transacciones.
A propósito de los Medias Rojas, adquirir a Drew les dará la flexibilidad necesaria para salir de Ramírez. Drew disparó 20 jonrones, empujó 100 carreras y bateó 283 puntos en 146 juegos, pero tiene un historial de lesiones que ponen un bajo sospecha su aporte.
A Drew, Boston lo ha firmado por cinco años y 75 millones de dólares y convierte el centro de su alineación en un cóctel explosivo junto a Ramírez y david Ortiz, más Jason Varitek.
Los Medias Rojas también han agregado al torpedero dominicano Julio Lugo en pacto de cuatro años y 36 millones. Lugo, junto a Coco Crisp, garantizan fuego al inicio del line up.
Disponer de esta batería, más un staff liderado por Curt Schilling, Josh Beckett, Daisuke Matsuzaka y Jonathan Papelbon, como abridores, hacen de Boston una terrible amenaza para los Yanquis en el 2007.
