Una buena defensa en los minutos finales, una consistente labor de Manuel McKenzie y la experiencia acumulada en partidos decisivos, se combinaron nuevamente para que los Tiburones-Bancentro derrotaran anoche 72-63 a los Pumas de la Unival, para empatar 3-3 la Serie Final del IX Torneo Superior de la Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB).
Este resultado obliga a la realización del séptimo y decisivo duelo que se jugará mañana siempre en el gimnasio de la Universidad de Managua (UdeM), que anoche lució el mejor lleno de la serie.
Y lo peor para la Unival es que llegarán contra la pared. En su momento llegaron a estar adelante 3-1 en la Serie.
Sólo una victoria bastaba para la coronación, sin embargo cayeron en el partido del viernes y anoche volvieron a ser víctimas de la inconsistencia.
Carlos “Pollo” González arriesgó nuevamente el físico en la duela, al igual que Jasser Jiménez. Pero los hondureños William Waterhouse, César Estling y Mario Alcerro fueron reducidos a la mínima expresión por los escualos y su dúo de refuerzos panameños Iván Jaén y Pedro Salazar.
Desde el pitazo inicial, el partido lució muy parejo, con un primer cuarto a favor de los escualos 15-14 y un segundo más cómodo, esta vez 37-28.
McKenzie, sobrino de Noel McKenzie, el sancionado jugador que hasta hace un par de años era el mejor basquetbolista de Nicaragua, fue clave en esta primera mitad del Bancentro, anotando 13 puntos y haciendo una buena labor defensiva ante el grupo de hondureños de los Pumas.
Jaen también carburó en esta primera mitad con 10 tantos, pero los Pumas ripostaron violentamente en el tercero hasta acercarse 52-51.
Los Tiburones también contribuyeron a esta llamativa reacción de los escualos, errando muchos tiros libres, pero guiados por Jaen mantuvieron la calma, apretaron y con una buena defensa apretaron el cuello de unos Pumas que dejaron escapar una gran oportunidad de coronarse antes de un séptimo duelo.
Jaen con un bloqueo y un robo de balón le echó tierra a las aspiraciones de la Unival, que se vieron obligados a guardar sus camisetas de campeones de la temporada del 2006, que anoche lucieron varios de sus aficionados pese a que aún no conseguían la ansiada cuarta victoria.
“Para los Pumas es grave este empate en la serie final. No están preparados para ganar y lo vamos a demostrar en el séptimo juego”, comentó Róger Hernández, técnico del Bancentro.
Hernández reconoció el gran trabajo de Jaen, pero no obvió el aporte de McKenzie, quien luce después de varios años en la banca.
“Manuel ha sido el jugador más constante de nuestro equipo, anotando y capturando rebotes. Se sacrifica mucho por el equipo y ha funcionado en esta reacción que nos permite empatar la serie”, finalizó Hernández.
