A casi dos meses de proclamarse campeón en la Copa Mundial, Italia se planteó ayer conseguir un título que le ha sido esquivo casi cuatro décadas.

“Tras ganar un mundial es lógico que se produzca un bajón, pero ya estamos enfocados en nuestro próximo objetivo”, declaró el capitán Fabio Cannavaro. “Queremos salir campeones en la Eurocopa del 2008. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez”.

Esa ocasión fue en 1968 y sucumbió ante Francia con un gol de oro en la final del 2000.

Los Azzurri debutarán el sábado en las eliminatorias para el campeonato europeo del 2008 como anfitriones de Lituania en Nápoles, el primer partido oficial del equipo tras conquistar el mundial.

Cuatro días después, Italia visitará a Francia en una reedición inmediata de la final que ganó por la vía de penales en Berlín.

“No será una revancha”, declaró Gennaro Gattuso. “La revancha será una final de Eurocopa o el mundial. Éste es un partido como cualquier otro, con tres puntos de por medio”.

Roberto Donadoni, el nuevo técnico de Italia, prescindió de nueve de los jugadores que ganaron el mundial.

Algunos, como el enlace Francesco Totti, pidieron no ser tomados en cuenta.

“Volverá cuando sea el momento apropiado”, declaró Donadoni sobre Totti.

Varios más aún están fuera de forma tras prolongadas vacaciones luego del mundial, como es el caso de los delanteros Luca Toni y Vincenzo Iaquinta.

Los defensores Marco Materazzi y Alessandro Nesta están descartados.

Materazzi purgará los dos partidos de suspensión que recibió por haber provocado a Zinedine Zidane en la final del mundial y Nesta aún se recupera de la dolencia en el muslo derecho que le impidió jugar ese partido.

Antonio Cassano, conocido por su explosivo carácter, está de vuelta con el equipo tras una ausencia de un año.