El Saprissa de Costa Rica llegó al Estadio Independencia de Estelí con su reluciente uniforme morado, su orgullo elevado. Y no era para menos, se trata de un grande del futbol de la región, pero terminó apresurado, queriendo sacar su arsenal para doblegar a un Real Estelí que se plantó y de no ser por un golazo de Alonso Solís, el empate 1-1 no hubiera llegado.
El duelo fue no apto para cardíacos, aunque no de principio a fin, pues como es normal, los dos equipos lucieron desordenados los primeros minutos tratando de corregirse.
Pero fue Saprissa el que comenzó a hilvanar su ataque e incluso llegando con claridad por disparo de Jairo Arrieta que rechazó Sergio Chamorro en su primera intervención.
Estelí lucía replegado y se comenzaba a llenar de tarjetas amarillas, con una para Samuel Wilson y otra para Elmer Mejía, mientras Saprissa dominaba, pero para su mala suerte no definía.
Para colmo llegó otra advertencia de los morados con el nicaragüense nacionalizado tico, Yáder Balladares, haciendo un disparo de pierna izquierda sobre los 16.50, que apenas dio en el travesaño y dejó, a unos cinco mil aficionados, con la angustia de que cayera el primer gol.
Saul Phillips daba otro disparo en sólo 13 minutos de juego, pero un minuto más tarde un centro de Víctor Hugo Sánchez encontró a Eliúd Zeledón, quien no logró justificar con su disparo tímido la jugada que le antecedió.
Ambos clubes lucían lentos en la transición, pero para Saprissa era más preocupante porque los norteños comenzaron a ganar más balones en la media buscando el contragolpe.
El gol pinolero
En ese contexto se produjo la jugada de gol esteliano al minuto 23. El defensor tico Víctor Cordero, no pudo cortar bien un balón, lo que aprovechó Estelí con Wilber Sánchez recuperando la pelota en la última línea.
El delantero esteliano envió un centro perfecto frente al área chica y Víctor Hugo Sánchez sólo puso la testa para mandar la pelota a las redes y poner el 1-0 a favor del Estelí, obviando el esfuerzo del portero Fausto González.
Las cosas habían cambiado. Estelí que se mostraba a ratos tímido, resolviendo en la defensa ordenada liderada por un gran trabajo de Néstor Holweger, ahora estaba estimulado ante un sorprendido rival.
Los saprissistas recuperaron el aliento, volvieron a conseguir otras opciones de gol con balones estacionados, mientras Estelí volvió a dejar clara su actitud de querer anotar, con dos jugadas seguidas en las que Sánchez y Wilson mecieron a sus marcadores para sacar tiros de esquina.
En eso llegó el peor error del Estelí. El defensor Erick Vallecillo pretendía despejar una pelota que estuvo cerca de varias botines moradas, pero en vez de despejar, Vallecillo le entregó con la pierna el balón a Chamorro para provocar un tiro en la frontera de los 5.50.
Para suerte de los norteños, Saul Phillips, la mandó a la barrera y ésta para tiro de esquina.
En el segundo tiempo, el técnico tico Hernán Medford mandó a Alonso Solís para que ordenará su media cancha y a su goleador Alejandro Alpízar para darle más ofensiva a su equipo.
En parte lo logró, Estelí como en el primer tiempo se replegó porque Saprissa llegaba, pero los norteños se las arreglaban para que no anotaran hasta que en el minuto 77 llegó el fatídico gol que terminó con las esperanzas del Estelí de lograr el triunfo.
Solís cobró un balón parado frente al área grande, y en una definición espectacular mandó la pelota al palo izquierdo de Chamorro y puso el 1-1 mientras los aficionados en silencio veían la celebración de los morados.
