Aprimera vista el suboficial ejecutivo y vicepresidente de Pólizas y Relaciones Internacionales de la Corporación Reto del Milenio (MCC), Rodney Bent, se ve como esas figuras capaces de romper cualquier protocolo.
El afable trato, el interés en la gente y la despreocupación que muestra en el “cordón de seguridad” que rodea a un funcionario de su rango, acaban confirmando la impresión.
Durante su breve y reciente visita a Nicaragua, Bent concedió una entrevista a LA PRENSA. Lo hizo acompañado de todo el equipo nacional de MCC de Nicaragua. Aunque eso no impidió entrar en calor, con humor de por medio.
A tal punto que la entrevista resultó más llevadera de lo esperado, pese a que se materializó con testigos de maletín y corbata, echando mano de una intérprete para desarrollar la plática.
De entrada, el funcionario explicó la travesía en el país. Comentó que ésta implicó viajes por tierra, de más de seis horas, en suelo nicaragüense.
“Tuvimos encuentros con autoridades municipales, productores lácteos, y de granos como el ajonjolí, y observé que hay todo un caudal de ideas”, detalló.
¿ Esta visita qué tan usual es?
La verdad es que viajo con alguna frecuencia. Llevo meses en mi puesto actual. Y ya con ese cargo he visitado Senegal y Honduras. En mi posición anterior, también dentro de la Corporación del Milenio, visité Filipinas e Indonesia... porque para nosotros es importante viajar al campo, como le llamamos a los países donde tenemos incidencia, para conocer a la gente, para poder entender mucho mejor los temas más candentes de las zonas, y para poder ayudar o impulsar el camino que se plantean con el programa.
¿Cuáles fueron los temas candentes que encontró en Nicaragua?
Yo no siento que encontramos puntos cadentes, en el sentido de problemas. Pero sí encontré un enorme potencial en Nicaragua, y grandes oportunidades. Cuando viajamos por tierra por León y Chinandega pudimos ver la fertilidad del suelo, y en las conversaciones y reuniones que sostuvimos con los productores agropecuarios, con los ganaderos y empresarios escuchamos muchas ideas. Ellos tienen un caudal de ideas, y creo que sea en lo que sea en lo que se invierta la cooperación derivará en equipos que van a ofrecer muchas oportunidades.
¿Hasta qué punto coincidió lo que encontró con la información preliminar que tenía del país, en el marco de los proyectos de MCC?
La verdad es que soy nuevo en mi puesto actual, de manera que sólo tenía información general del programa. Conocía el programa de caminos y carreteras pero, en mi visita, pude ver en mayor detalle las posibilidades que existen en este país. Hace poco estuve en Ghana y allí pude ver un programa integral que incluía microcréditos, caminos, apoyo a los campesinos y productores agropecuarios, apoyo a los procesadores, que a la vez están conllevando a inversiones en escuelas, hospitales, electricidad, sistemas de agua, y yo veo muchas posibilidades de algo de eso aquí, es decir de integridad aquí.
(Hay que recordar) que uno de los ejes del programa en Nicaragua tiene que ver con el ordenamiento de la propiedad y la titulación, en ese sentido le cuento que tuve la oportunidad de visitar el registro de la propiedad (de Occidente) donde estuve en una sala grande con anaqueles hasta el techo, todos llenos de tomos de títulos antiguos ... y todo eso será digitalizado, a través del programa, para conservar los registros y facilitar cualquier búsqueda.
¿Pero qué tan satisfecho quedó con los avances que lleva la MCC en el país ?
Yo considero que están bien encaminados. Algunas personas creen que cuando hay proyectos si no se ve el movimiento de la tierra, ni los ladrillos, y cosas de esa naturaleza, nada está en marcha. Pero yo creo que no es así, un programa para caminar bien tiene que estar bien diseñado, tiene que haber buena comunicación con todos los actores para poder llegar a consensos, además el equipo profesional tiene que estar bien formado, y ese es el caso actual. Es decir hay muchas ideas y éstas son invisibles, por eso algunos no creen que el programa va encaminado, pero yo considero que sí, y considero que lo importante es que como está establecido el equipo de MCC, que es un buen equipo, el programa ya va a marchar en términos materiales
¿En relación a los otros países, como Honduras, qué tanto avance hay?
El avance es muy similar porque en todos los países el diseño tiene que estar bien hecho. La arquitectura tiene que estar bien preparada, la ingeniería también porque si uno se mueve demasiado rápidamente y construye una carretera donde no debería de estar todo el trabajo habrá sido en vano, para nada. Así es que en resumen considero que el avance de la Cuenta del Milenio en otros países es parecido al de Nicaragua.
Sin embargo, el primer desembolso de MCC para Nicaragua fue de 2.1 millones de dólares, de un total de 175 millones de dólares, es decir fue muy poco.
En realidad no lo veo tan bajo porque cuando hay proyectos que llamamos de inversiones de capital, como son la habilitación de caminos, puentes y cosas así, es común que en el primer año del programa los desembolsos se den en porcentajes muy bajos. Pero después en el segundo y tercer año los desembolsos son más grandes, claro en dependencia de lo que decide la Cuenta del Milenio a nivel nacional. Creo yo que en términos de inversión a los productores de leche u otros grupos, se va a ir dando inversión en Nicaragua. Lo más probable es que los desembolsos más grandes, entonces, ocurrirán para el segundo, tercero y cuarto año. En el primero y quinto año, generalmente, los desembolsos son más pequeños.
Entiendo que los mismos congresistas norteamericanos han externado que el desarrollo de MCC ha sido lento realmente.
(Se ríe) Sí, es cierto, algunos congresistas han dicho eso y hasta el mismo presidente de Estados Unidos (George Bush) dijo algo al respecto cuando se juramentó el presidente actual de la Cuenta del Milenio. El presidente Bush expresó que quería que actuáramos con mayor rapidez y que garantizáramos un buen impacto, y le puedo garantizar que tomamos muy en serio lo que instó el presidente. Pero al mismo tiempo lo estamos haciendo sin olvidar la calidad del trabajo. No obstante también es posible pensar que las expectativas, en relación al programa, fueron exageradas en términos de la rapidez con lo cual se podía realizar el proceso, entre éstos el de consulta con los países, la negociación de los acuerdos, así como todo el proceso de contratación. Sin embargo la verdad es que si se toma en cuenta que apenas llevamos dos años de existencia como organismo o como estructura, y que en esos dos años hemos negociado nueve convenios con nueve país comprometiendo 2.1 billones de dólares, cuando se compara esto con organismos como el Banco Mundial, vemos que estamos avanzando tan rápido como un cohete.
Para serle franco, en ese sentido, le puedo decir que siempre estamos revisando para ver qué podemos hacer para agilizar el proceso, viendo por ejemplo si hay procedimientos internos que podemos tomar para acelerar la negociación de los acuerdos, estamos revisando y buscando pasos necesarios para agilizar las cosas.
Retomando el apoyo financiero, usted refirió que generalmente en el segundo, tercero y cuarto año los desembolsos son mayores , pero ¿en qué tanto por ciento lo son?
La verdad es que dependen mucho del plan de cada país, en términos generales puedo decirle que en el segundo, tercero y cuarto año, podrían ser del 20, 30 y 40 por ciento respectivamente, pero de nuevo le reitero que eso dependerá del plan determinado por el equipo nacional de MCC, y eso se determinará en el camino, y lo determinará en el camino el equipo de Nicaragua.
