Un grandioso pitcheo de Ariel Saldaña tuvo un triste final, cuando el bateador emergente Pedro Feliciano disparó jonrón con dos en base en el cierre del noveno episodio, para que Puerto Rico dejara tendido 3-1 a Nicaragua, en la penúltima jornada del III Mundial de Beisbol Universitario.
Saldaña entró al noveno ganando 1-0 y enfrentando al mínimo de bateadores por inning, consecuencia de una labor de dos hits y una base. De los tres corredores en circulación, uno fue atrapado robando, otro sorprendido por el receptor en la inicial y el tercero eliminado en una jugada de doble play. Ningún boricua conocía el segundo costal.
Sin embargo llegó el doloroso noveno inning. Saldaña había retirado a siete bateadores en fila, así que no era mala idea que siguiera en la loma.
El derecho de San Francisco Libre inició la entrada con base a Delber González y enseguida Alex Ramírez disparó doble por el derecho, que le pegó en la punta del guante a Bismark Guadamuz Jr.
Con corredores en tercera y segunda sin out, Álvaro Luna entró en lugar de Saldaña y en cuenta de 3 y 2, Feliciano se voló la cerca, para terminar de forma espectacular el juego, que le hubiera dado la oportunidad al American College de pelear el quinto puesto hoy. En lugar de eso, los nicas van por el séptimo.
Saldaña, quien ha sido el único que ha ganado por Nicaragua, cargó una inmerecida derrota. En ocho innings admitió tres hits y dos carreras, con dos bases y siete ponches.
El American College rompió el duelo a ceros en el séptimo, con triple de Darrell Campbell, golpe a Janior Montes y doble de Douglas Fuentes.
Las bases se llenaron con boleto intencional a Rudy Vivas que explotó al abridor Alexis Sosa, pero el relevista y ganador Alex Ríos dominó en fila a Daniel Sotelo y Julio Monterrey, perdiendo así una gran oportunidad.
