Mientras en Filadelfia los dedos señalan a Pat Gillick como el responsable de haber canjeado a Vicente Padilla por unos cacahuates, en Texas el nica podría ir rumbo al monumento.

Los Rangers han contado con buenos lanzadores a través de su historia, como los legendarios Nolan Ryan o Fergunson Jenkins. También han tenido a mano a tiradores de brillo instantáneo como Rick Helling (20-7 y 4.41 en 1998) y Aaron Sele (19-11 y 4.23 el mismo año), pero básicamente ha sido un equipo con tendencia ofensiva.

Sin embargo este año se esforzaron por mejorar el staff y lo reconstruyeron en torno a Kevin Millwood, pero ha sido el chinandegano Padilla quien ha emergido como el verdadero as, al extremo de encabezar al club en ganados y ponches.

Padilla (12-7 y 4.13) se mide hoy (7:05) a los Ángeles de Los Ángeles en el Ameriquest Field, en Arlington. Y su misión es extender la racha de cinco éxitos que él inició el pasado 9, cuando venció a los Atléticos 14-0.

Para el nica, la de hoy es su tercera presentación en esta temporada ante los de California. Salió sin decisión el 23 de mayo, pese a ceder dos jonrones (de Vladimir Guerrero y Kendry Morales) y 4 carreras en 5 entradas. Texas cayó 7-6.

La segunda salida ante la tropa de Anaheim fue el 4 de agosto, cuando se alzó con un éxito 7-3 al esquivar las tres carreras en 7 entradas. Garret Anderson le conectó un jonrón.

De por vida ante los Ángeles, Padilla tiene marca de 2-0 y 3.15. (El otro éxito fue en el 2002 cuando lanzaba con los Filis) Su oponente es el dominicano Ervin Santana (12-6 y 4.14), quien le ganó a los Rangers 10-3 el pasado 5 de agosto.

Padilla, quien es el pitcher de Grandes Ligas al que menos le batean los derechos con .202, tiene 12-7 y 4.13 en 24 juegos, con 146 innings, 140 hits, 13 jonrones, 67 carreras, 48 bases y 116 ponches.