Vicente Padilla no acostumbra hablar con los periodistas. Y menos que lo hiciera aquella tarde del 15 de abril, cuando los Atléticos le habían pegado cuatro jonrones en el juego.

Sin embargo lo hizo. “No tengo nada que decir. Usted vio lo que pasó”, dijo el nica a T. R. Sullivan, quien cubre a Texas para MLB. com.

Y en efecto, Sullivan había visto lo que pasó. Después de ir adelante 1-0 en cuatro episodios, Nick Swisher le dio jonrón y puso adelante a Oakland 2-1, pero Phil Nevin contestó con otro toletazo y los Rangers recuperaron la ventaja 4-2.

Pero en el sexto episodio, llegó la pesadilla: Recta ante Eric Chávez, jonrón. Otra recta ante Frank Thomas, jonrón. Entonces, curva ante Milton Bradley, y de nuevo jonrón...

La última vez que un pitcher había cedido tres jonrones sobre pitcheos consecutivos había sido Dave Mlicki, de Houston, ante Fred McGriff, Rondell White y Todd Hundley de los Cachorros, el 29 de septiembre de 2001.

Padilla le lanzó diez después a Oakland y quedó sin decisión. Pero aunque el recuerdo de la pesadilla aún persiste, Vicente tratará de dejarlo atrás y mirar hacia el frente, cuando suba a la colina hoy a las 2:35 de la tarde.

El rival de Padilla (11-7 y 4.34) es Barry Zito (12-7 y 3.50) y el escenario nuevamente el McAfee Coliseum, de Oakland.