ADDIS ABEBA. - Al menos 191 personas murieron en las inundaciones causadas en la noche del sábado por las torrenciales lluvias que cayeron sobre la ciudad de Dire Dawa y sus alrededores, en el este de Etiopía, según un nuevo balance anunciado el domingo por la policía local.

"El balance de muertos a causa de las inundaciones causadas por el desbordamiento del río en Dire Dawa ha alcanzado la cifra de 191 el domingo a las 20h30 locales (17h30 GMT)", declaró a la AFP por teléfono el comisario de policía Getachew Asres.

Un balance anterior señalaba 129 muertos y miles de desplazados.

Los equipos de rescate continúan, desde primeras horas de hoy, las labores de búsqueda de supervivientes del terrible suceso, que ha destruido cientos de casas y poblados, matado al ganado y arruinado las cosechas de muchas familias.

La principal temporada de lluvias se registra en Etiopía desde mediados de junio a septiembre, seguida por la estación de sequías, que, algunas veces, como ocurrió el pasado año, es interrumpida por esporádicas aunque muy fuertes precipitaciones entre febrero y mayo.

El 26 de abril de 2005, 83 personas murieron y miles tuvieron que abandonar sus aldeas a causa de las devastadoras inundaciones que afectaron a Ogaden, en el sudeste de Etiopía.

En la misma región, el 2 de mayo, cerca de 134 personas perecieron en el sudeste de Etiopía a causa también de las inundaciones.