Nicaragua sufrirá un incremento de la inflación y del déficit en la balanza comercial, como consecuencia de la escala alcista de los precios internacionales del petróleo, en cuyas compras ha gastado más de 150 millones de dólares durante el primer trimestre del año.
La cifra equivale a las divisas generadas en el mismo período por los seis principales productos de exportación del país, entre los que se encuentran el café, la carne bovina, las langostas, los lácteos, el maní y el oro, según datos del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
Asimismo, es superior en más de 12 millones de dólares a la factura petrolera registrada durante el primer trimestre del 2005.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) lanzó una advertencia sobre el impacto que ocasionará la escalada alcista del precio del petróleo, cuyas consecuencias podrían afectar a América Latina a través de la caída de los precios de las materias primas.
SEGUIRÁ PARA ARRIBA
El FMI destacó que Centroamérica, incluida Nicaragua, será una de las regiones más afectadas. No descartó que en junio el barril de petróleo llegue a más de 80 dólares, en contraste con el histórico récord de 75.17 que alcanzó el viernes pasado.
Un análisis que el FMI publicó en ocasión de la reunión anual de primavera, que inició ayer en Washington, más algunas proyecciones de economistas nacionales, indican que el alza petrolera provocará en Nicaragua un incremento de la inflación, es decir el alza generalizada de los precios, y del déficit comercial, la diferencia entre lo que el país exporta e importa.
Para el FMI la inflación nicaragüense superará este año el 8.8 por ciento, superior a la proyección oficial preliminar de 7.3 por ciento y ajustada poco después al 8.5 por ciento por el Banco Central de Nicaragua (BCN).
Entretanto el experto en hidrocarburos, Róger Cerda, destacó que el déficit comercial pasará de 1,500 millones de dólares en el 2005, a 1,700 millones de dólares este año, como consecuencia del incremento de la factura petrolera.
Cerda estimó que este año el precio promedio de cada barril de petróleo será de más de 60 dólares, en contraste con los 51.61 dólares del año pasado; mientras que el barril de combustibles pasará los 70 dólares, superior a los 60 dólares del 2005.
“Como consecuencia del alza del petróleo se va a deteriorar (aumentar) el déficit comercial del país, el cual este año sería de 1,700 millones de dólares”, proyectó el también economista.
Esta semana los precios internacionales del petróleo aumentaron su valor en cinco por ciento, hasta cerrar el viernes al histórico nivel de 75.17 dólares, como consecuencia entre otras razones de las tensiones entre Estados Unidos e Irán, uno de los mayores productores mundiales de crudo, por un supuesto programa para desarrollar armas nucleares.
CUESTA EL TRIPLE
Cerda añadió que el precio del petróleo se ha triplicado desde el 2002, lo cual, dijo, es una situación que no es sostenible para países como Nicaragua que exportan mayormente productos agropecuarios.
El también economista Néstor Avendaño proyectó que el alza petrolera reducirá el crecimiento de la economía nacional, este año, e incrementará la inflación.
Para Avendaño, el Producto Interno Bruto (PIB) del país, es decir la producción nacional, crecerá tres por ciento aunque el FMI mantiene que rondará el 3.7 por ciento, levemente menor al cuatro por ciento del año pasado, cuando el PIB sumó los 5,000 millones de dólares.
FACTURA CUESTA ARRIBA
El año pasado la factura petrolera de Nicaragua sumó los 540.9 millones de dólares, es decir 33.8 por ciento más que en el 2004, con un consumo que en ambos años se mantuvo cercano a los 10 millones de barriles, entre el crudo y derivados como gasolinas, diesel y lubricantes.
Para el BCN, la factura petrolera superará este año los 700 millones de dólares, porque esas compras se aproximarán a los 950 millones de dólares que el país espera obtener por sus exportaciones totales.
Cerda destacó, en coincidencia con el FMI, que los efectos negativos sobre la economía nacional y mundial del alza del petróleo se comenzarán a sentir con mayor fuerza durante los próximos meses, cuando se sume al valor de los combustibles y los costos de producción el reciente nivel récord alcanzado en el precio del crudo.
No obstante, durante el primer trimestre del año el alza del crudo y de los combustibles en el mercado nacional aumentó la inflación.
Según el BCN, el alza generalizada de los precios llegó entre enero y marzo pasado a 3.35 por ciento, en comparación con el 2.82 por ciento del mismo período del 2005.
En ese período los combustibles para uso automotriz registraron un incremento de 5.4 por ciento, como consecuencia de los ajustes de precios inducidos por los incrementos de precio del petróleo en el mercado internacional, detalló el BCN.
