Enfrentados a desafíos sin precedentes en un mercado de trabajo globalizado, la mayoría de los altos ejecutivos tratan de cambiar direcciones en cierto sentido. Algunos se preparan para una fusión, o para asimilarla, atacan nuevos mercados, o descentralizan la producción a sitios en Asia o en Europa oriental.
Proyectar credibilidad e inspirar confianza durante grandes cambios puede ser muy difícil para algunos líderes.
En fecha reciente concluí un proyecto de investigación, de 10 años, que examinó más de 40 situaciones de cambio a nivel internacional en varias etapas. Y lo que he visto en compañía tras compañía fue el presidente de una junta directiva cuyo estilo de comunicación transmitía escepticismo, cinismo y pesimismo. Descubrí que la mayoría de esos líderes se ajustan a uno de esos tres estilos de comunicación.
El primer paso para convertirse en un mejor líder en épocas de cambio es identificar un estilo dominante y comprender sus pro y sus contra.
1. EL COMUNICADOR DEL CARTEL: “LA VIDA ES PODER”
Los comunicadores de cartel son personas solitarias, sensatas, que sólo están interesados en datos y en cifras. No suelen ser muy sociables. Acostumbrados a detentar el poder y su influencia a través de acuerdos entre bastidores entre una red de personas que manejan información confidencial, o son amigotes, descubren que la nueva era de transparencia y de responsabilidad exige superar muchos retos.
El estilo de comunicación de esos ejecutivos es seco, utilitario y concentrado en el poder. Cuando hablan de cambios, lo que quieren decir es que otros deben cambiar. En épocas de crisis, suelen retirarse de la vista del público.
La fuerza del comunicador de cartel se basa en una determinación inquebrantable, una excelente red entre líderes políticos y económicos, una audaz toma de decisiones y perspectivas a largo plazo.
2. EL COMUNICADOR ESTETA:“LA VIDA ES BELLEZA”
El comunicador esteta está concentrado en crear y en mantener una imagen. Sus apariciones públicas en medios de prensa son preparadas con tanto cuidado como si fuera un astro de la música popular. Su jefa de relaciones públicas está siempre cerca. Los comunicadores estetas tienen una gran capacidad para sintonizarse con diferentes accionistas, una gran facilidad para planificar de manera sistemática sus métodos para planificar la comunicación, una gran intuición y fuertes dosis de carisma.
El problema con el comunicador esteta es que es demasiado diestro para contar cuentos. Y eso lo puede enceguecer ante la realidad. La cortina sobre la cruda realidad con frecuencia permanece cerrada hasta que resulta demasiado tarde. Como el comunicador del cartel, el comunicador esteta suele clausurar las comunicaciones durante una crisis.
3. EL COMUNICADOR DE VIDEOJUEGOS: “LA VIDA ES SÓLO UN JUEGO”
Este tipo de líder es un natural comunicador de multimedia que maneja la BlackBerry y el teléfono celular en camino hacia el salón de conferencias o cuando visita un negocio en la planta baja. Para esa clase de ejecutivos, los cambios son un proceso natural en la vida, y tienen una juguetona, eficaz capacidad para inspirar a su equipo. Como me dijo Andrew Witschi, director gerente de la división alemana del grupo de hoteles Accor, su propósito es lograr que el equipo bajo su mando “derrote a los villanos, libere a la princesa y haga del mundo un lugar mejor”. Por encima de todo, los comunicadores de videojuegos desean divertirse.
Líderes con este estilo de comunicación tienen muchas virtudes. Dicen la verdad, inclusive cuando es desagradable. Se ven a sí mismos y a sus seguidores como un equipo genuino. No tienen problemas en perder la cara y ofrecen sin problemas fragmentos de soluciones en reuniones de la gerencia.
El problema con este estilo es que debido a que se aburren cuando no hay desafíos inmediatos, suelen saltar de proyecto en proyecto. Un resultado es que en ocasiones, sus seguidores sienten que han sido abandonados.
UN CAMBIO PARA LOGRAR LO MEJOR
Los ejecutivos que tienen mejor desempeño en este complejo ambiente de fusiones son aquellos que combinan los puntos fuertes de todos los estilos de comunicación. Yo los he denominado comunicadores holísticos.
Como los comunicadores de cartel, logran proyectar determinación, se enfocan en el largo plazo, desarrollan y explotan una poderosa red.
Del mismo modo que los comunicadores estetas, los comunicadores holísticos conocen la importancia estratégica de la comunicación. Además, tienen capacidad para conversar con diferentes accionistas y poseen una poderosa capacidad analítica para el lenguaje.
Al igual que los comunicadores de videojuegos, juzgan los errores, oportunidades para el crecimiento y la innovación. Su franqueza, empatía y apertura a nuevas experiencias y nuevas maneras de observar y hablar acerca de temas, les permite inspirar a nuevos seguidores.
