El mayor proyecto geotérmico del país empezó a tomar forma ayer, al firmarse el contrato de exploración geotérmica en las áreas Managua-Chiltepe y El Hoyo-Monte Galán, entre las autoridades del Instituto Nicaragüense de Energía (INE) y el consorcio ganador de la licitación Enel-La Geo, de capital italiano y salvadoreño.
El contrato le da la opción al consorcio de poder explotar comercialmente los pozos si éstos tienen una capacidad de generación suficiente, lo cual es casi seguro, tomando en cuenta los estudios.
Los trabajos de exploración, que consisten principalmente en perforaciones y estudios geológicos para la ubicación de los hervideros, tendrán una duración de dos años, comprendiendo una inversión de 15 millones de dólares.
US$200 MILLONES EN INVERSIÓN
Si los resultados son positivos, el consorcio Enel-La Geo dispondrá 200 millones de dólares para la construcción de las plantas, las cuales estarían listas en un período de dos a tres años.
A pesar de ser un recurso no renovable, los gases volcánicos representan una energía mucho más limpia y barata que el bunker fuel oil, que actualmente representa el 73 por ciento de la generación eléctrica en el país.
No obstante, Valerio Cecchi, presidente de Enel en sus operaciones de Latinoamérica, explicaba que si un pozo geotérmico es explotado racionalmente, éste puede durar varias decenas de años.
Cecchi estimó que la capacidad de generación del pozo puede alcanzar los 200 megavatios, producción que podría mantenerse hasta por 12 años más.
El consorcio salvadoreño La Geo tiene una representación del 40 por ciento en este binomio que conforma con Enel de Italia, lo que les representaría una inversión de 80 millones de dólares si se concreta la explotación comercial del pozo.
NO ESPERAN “CLAVOS”
El consorcio La Geo conoce muy de cerca de la realidad nicaragüense, por lo que su presidente, José Antonio Rodríguez, opina que no espera enfrentar problemas provocados por aspectos políticos, con el marco regulatorio.
“Conocemos de cerca la situación de Nicaragua y te puedo decir que nosotros ya hemos enfrentado problemas similares en El Salvador. Por eso confiamos en que no vamos a enfrentar dificultades provocadas por vaivenes políticos. Además, estos son proyectos de mediano y largo plazo. Estamos hablando de que nosotros estaríamos recuperando nuestra inversión en 20 años, por eso no esperamos ser afectados por alguna particularidad política”, explicó.
Actualmente la capacidad de generación eléctrica en el país es de un poco más de 500 megavatios, en su mayoría de producción térmica.
