Temen que “Katrina” haya matado a miles
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Evacuan a más de 20 mil personas en Nueva Orleans |
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Un helicóptero rescata a dos niños sobrevivientes del techo de una vivienda en una de las zonas inundadas de Nueva Orleans.
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AGENCIAS
NUEVA ORLEANS.- El Alcalde de Nueva Orleans, Luisiana, declaró ayer que el huracán “Katrina” mató a cientos y quizá miles de personas.
“Sabemos que hay un número importante de cadáveres en el agua y otros en los techos y áticos”, dijo el alcalde Ray Nagin.
Cuando se le preguntó cuántos muertos, respondió: “A lo mínimo, cientos. Pero lo más probable es que sean miles”.
El vaticinio tuvo lugar después que ingenieros del Ejército intentaban reparar las fisuras de los diques de contención de Nueva Orleans y las autoridades anunciaron un plan para trasladar a unos 25,000 refugiados al Estado de Texas.
La gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, por su parte, dijo que la situación estaba empeorando y no había otra opción que abandonar la ciudad inundada.
“Los problemas logísticos son imposibles y tenemos que evacuar a las personas de los refugios”, declaró la gobernadora.
“Se está convirtiendo en algo insostenible. No hay electricidad. Se está haciendo más difícil traer alimentos y suministros de agua, sólo lo más esencial”.
HOSPITALES PARALIZADOS
Unos 10 mil pacientes de al menos nueve hospitales de los alrededores de Nueva Orleans que se quedaron sin energía eléctrica y sin agua a causa de “Katrina” eran evacuados ayer.
Don Smithburg, jefe de hospitales de la Universidad del Estado de Luisiana, dijo que los pacientes podían correr riesgos, ya que los hospitales se habían quedado sin combustible para los generadores.
“No tenemos electricidad, ni agua, ni baños, no tenemos combustible para los generadores, que son el vínculo con la vida para algunos de nuestros pacientes”, dijo Smithburg.
El PENTÁGONO ARMA GIGANTEsCA OPERACIÓN HUMANITARIA
El Pentágono preparó una misión de rescate y ayuda humanitaria posiblemente sin precedentes en la historia del país, para las áreas devastadas por “Katrina”, que incluye desde barcos de la Marina hasta helicópteros del Ejército y un buque hospital.
Coordinados por el Mando Norte de Estados Unidos, los servicios militares participan en lo que muchos consideran el mayor esfuerzo de ayuda humanitaria nacional en años.
Los militares aportan sobre todo ayuda en las búsquedas y rescates, asistencia médica y suministros para respaldar a la Agencia Federal de Administración de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) y las autoridades estatales de Luisiana, Mississipi y Alabama.
El miércoles por la mañana cuatro barcos de la Marina cargados con suministros como agua potable, alimentos, suministros médicos y jabón, se preparaban para partir desde Virginia. Seguramente llegarán el fin de semana al Golfo de México, de acuerdo con la Marina.
Además, el barco hospital USNS Comforf partió desde Baltimore rumbo a la costa del Golfo de México y ocho equipos de comandos de la Armada fueron despachados desde California a Lafayette, Luisiana, para ayudar a evacuar a los residentes de sus viviendas y vecindarios inundados.
El Ejército y la Fuerza Aérea también aportaban equipos de búsqueda y helicópteros de rescate, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército organizó la mayor tarea humanitaria que se recuerde.
La cantidad de muertos por el huracán “Katrina” ascendió a por lo menos 110 sólo en el Estado de Mississipi, mientras que Luisiana dejó de lado el conteo de los fallecidos para concentrarse en el rescate de los vivos, muchos varados en los techos y áticos de casas.
Un día después de que “Katrina” castigó con toda su furia a Nueva Orleans, dos diques se rompieron y el agua se derramó por las calles el martes, inundando a cerca del 80 por ciento de la ciudad, que se encuentra bajo el nivel del mar, y a miles y miles de casas.
Blanco expresó que quería que el Superdome —un refugio que en dos días ha evacuado a unas 20,000 personas— fuera desalojado en dos días, pero no quedaba claro a dónde irían las personas. Un funcionario de Texas dijo que unos 25,000 refugiados del huracán —muchos de ellos del Superdome— podrían ser trasladados hacia el Astrodome de Houston, que ya no se usa para eventos deportivos.
Alrededor del mediodía, las autoridades del Estado y del Cuerpo de Ingenieros del Ejército dijeron que los niveles de agua entre la ciudad y el Lago Pontchartrain se habían igualado, y el nivel del agua había dejado de subir en Nueva Orleans, e incluso parecía estar bajando, al menos en algunos lugares. Pero el peligro estaba lejos de haber terminado.
Al mediar la tarde, la Guardia Costera había rescatado por agua y aire 1,259 personas en toda la región y equipos especiales repartieron alimentos, agua, y suministros médicos.
Cinco plataformas marinas de Luisiana desaparecieron y dos van a la deriva en el Golfo de México, dijo Carter. Otra plataforma sumergible encalló. Además, la base de la Guardia Costera en Gulfport, Mississipi, quedó destruida mientras que la de Venice, en Luisiana, está parcialmente sumergida. Otras dos bases de la Guardia Costera, en Nueva Orleans y Grand Isle, Alabama, sufrieron escasos daños.
“Katrina” es uno de los desastres naturales más destructivos de la historia, mucho peor que los tsunamis de diciembre pasado en el sudeste de Asia, dijo un importante funcionario de la ONU el miércoles.
Pero una buena preparación y una rápida evacuación hicieron que muchas menos personas murieran en la costa del Golfo de México que las 180,000 que fallecieron en 11 países tras los tsunamis del 26 de diciembre, expresó Kan Egeland.
Este es uno de los desastres naturales más destructivos de la historia, en términos de las casas destruidas, la población afectada y desplazada, dijo Egeland.
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