Buscan sacar harina del quiquisque
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Agricultores dicen que será para el consumo animal |
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Darle valor agregado a los productos agrícolas genera mayores ingresos al productor. (LA PRENSA/cortesía)
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Luis Eduardo Martínez M.
CORRESPONSAL /MATAGALPA
economía@laprensa.com.ni
Procesar el quiquisque y obtener harina para el consumo animal, especialmente para el ganado vacuno, es un proyecto al que podría incursionar don Juan Herrera Martínez, quien posee una parcela de cuatro manzanas de este rubro en el municipio El Tuma-La Dalia, departamento de Matagalpa.
El proyecto está en la etapa de formulación, explicó Freddy Halftermeyer, gerente del programa de Diversificación de Café de la entidad Technoserve, que brinda asistencia a don Juan y a otros 45 miembros de la Cooperativa Jorge Salazar.
Este grupo de productores cultiva quiquisque en sus parcelas disgregadas por distintas comunidades de El Tuma-La Dalia, y alcanzan un área de aproximadamente 150 manzanas en total.
La idea de obtener harina para consumo animal motiva a los cooperados a pensar en múltiples formas de lograr un mejor aprovechamiento del cultivo que hasta hace un año “no era muy rentable”.
NUEVA TÉCNICA
“Antes sembrábamos el quiquisque de forma tradicional, a como lo hacían los abuelitos que sembraban ‘talladito’ con el machete”, dice don Juan, explicando que la técnica consistía en partir el tubérculo en cuatro partes para sembrarlas. Pero con esta técnica sólo obtenía rendimientos máximos de 60 quintales por manzana, los cuales comercializaba en el mercado del barrio Guanuca en Matagalpa, donde le pagaban 80 córdobas por cada quintal.
Similar experiencia vivieron los demás cooperados, quienes la próxima semana iniciarán la cosecha del rubro que en el último año mejoró sustancialmente la economía de las familias, asegura Pablo Montenegro, presidente de la Cooperativa.
Ahora los cooperados usan un “sacabocado” con el cual extraen únicamente las “yemas” de los tubérculos, lo que les permite un mejor aprovechamiento de cada raíz en lo que respecta a la siembra.
Es decir, obtienen más plantas por cada “bulbo semilla” y esto también les garantiza la uniformidad en el cultivo, lo que les facilita la atención y la cosecha, explicó Valentín Gutiérrez, afiliado a la Cooperativa.
Con esa técnica, dice Gutiérrez, los cooperados también pudieron mejorar la calidad del producto, asegurando que “antes, un 30 por ciento de la cosecha era de primera calidad y el otro 70 por ciento era de segunda y eso ahora es al revés: el 70 por ciento es de primera calidad”.
Los cooperados esperan rendimientos de aproximadamente 150 quintales de quiquisque por manzana y ahora el producto lo comercializan directamente a dos exportadoras que les han pagado hasta 400 córdobas por cada quintal, cinco veces más que el precio que les pagaban en el mercado local hace dos años.
El año pasado, don Juan vendió el quiquisque a ese precio y pudo comprar cinco manzanas de las cuales destinó cuatro para sembrar el quiquisque que cosechará la próxima semana.
UN LUGAR EN EE.UU.
El quiquisque tiene un amplio potencial de comercialización en el mercado étnico de los Estados Unidos, considerando el crecimiento de la comunidad latina en ese país.
En este sentido, Pablo Montenegro, presidente de la Cooperativa Jorge Salazar, destacó que los cooperados “tenemos la oportunidad de salir adelante con este rubro, para poder capitalizarnos, generar empleos y mejorar la economía familiar”.
“Nuestro objetivo es irnos tecnificando sin dañar los recursos naturales, sin contaminar el medio ambiente, ir mejorando nuestras formas de trabajar, producir mejor calidad y llegar a darle valor agregado a nuestros productos”, añadió.
Según Montenegro, los cooperados aspiran a poder contar con una planta procesadora “para darle valor agregado a nuestros productos y no quedarnos aquí sólo produciendo para ser el blanco de los comerciantes (…) queremos llegar a tener un lugar en el Tratado de Libre Comercio (entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana,) para que nuestra gente pueda seguir mejorando”.
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