Alba, ¿amanecer u ocaso económico?
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La Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba) es la reacción de la izquierda latinoamericana —encabezada por Hugo Chávez— al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) de Estados Unidos. Nicaragua tiene poco comercio con Suramérica, pero la integración petrolera es el punto que suena más atractivo |
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El flujo comercial nica es mayoritario hacia el norte.
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Luis Núñez Salmerón
economia@laprensa.com.ni
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Como iniciativa, la Alternativa Bolivariana para las Américas (Alba) fue presentada durante un encuentro de presidentes para la promoción del Área de Libre Comercio de las América (ALCA) en el 2001, por el Presidente de Venezuela, Hugo Chávez Frías, quien lanzó el reto de una integración más de fondo no basada solamente en la apertura de los mercados del continente sino como una forma de profundizar la integración económica.
El embajador de Venezuela, Miguel Gómez, sostiene que el Alba es “una auténtica integración regional en la que se toman en cuenta las diferencias de desarrollo económico de los países participantes”.
Algo que todavía podría ser un sueño demasiado lejano para Nicaragua en particular ya que su balanza comercial con los países que podrían conformar el Alba es mínimo, según indica Néstor Avendaño, economista independiente.
Considerada como una forma de competir contra el ALCA, esta iniciativa no tiene todavía mecanismos de negociación.
El ALCA, desde el inicio, ha tropezado con la resistencia de los países de Sur América quienes han desarrollado áreas de comercio regionales como el Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones. Además sus negociaciones se encuentran estancadas desde que se pensaba que entraría en vigencia en enero del 1995.
Hasta el momento la Alba es impulsada por Venezuela y apoyada por Cuba, aunque ha generado expectativa en otros países, principalmente en la parte energética. En Centroamérica es poco conocida y no hay una posición oficial al respecto.
Avendaño destaca que la balanza comercial es prácticamente nula con Sur América y en el Caribe a los países que Nicaragua exporta son Puerto Rico con 19 millones de dólares y República Dominicana con 7.5 millones
La Ministra de Fomento, Industria y Comercio de Nicaragua, Azucena Castillo, al referirse a esta iniciativa, sostiene que la política comercial de Nicaragua es de apertura comercial y con Venezuela “estaríamos abiertos para valorar este mercado, el potencial que tiene. Hasta el momento es muy incipiente”.
Hay muchos puntos que analizar como “la capacidad de inversión que tendríamos nosotros, así como los países que la conformarán”, agrega Castillo.
Para la funcionaria la Alba debe ser vista estrictamente en su dimensión comercial y revisar si es viable o no, “puede ser una buena oportunidad pero también puede tener trampas mortales, que pueden ser cantos de sirena”.
En este sentido asegura que Nicaragua tiene una relación muy débil con los países de Sur América y el Caribe. En términos globales el comercio hacia Sur América es casi cero, según la Comisión Económica para América Latina (Cepal).
Por su parte el presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), Erwing Krüger, sostiene que como iniciativa “es una aspiración de unificar a toda América Latina, el sueño de Bolívar y San Martín que desgraciadamente no se pusieron de acuerdo, y que con el tiempo han cambiado las relaciones entre los países del hemisferio”.
“Estas asociaciones de mercado obedecen a conveniencias, necesidades y acuerdos”, agrega.
Un criterio que podría no estar en línea con lo planteado por el espíritu de la iniciativa que según su página web oficial afirma que para el gobierno bolivariano de Venezuela, “los servicios públicos son para satisfacer las necesidades de las personas, no para el comercio y el beneficio económico”.
¿TRASCENDERÁ?
Una de las preocupaciones del presidente de la organización de empresarios nicaragüenses es si este tratado trascenderá la figura de su principal impulsor, el presidente venezolano Hugo Chávez Frías, quien lo lanzó como alternativa frente al ALCA con un supuesto rostro más social y con una participación del estado más activa.
Con respecto al ALCA, sus planteamientos son opuestos. En el caso de la agricultura, según el embajador de Venezuela, el ALCA exige la reducción de las políticas proteccionistas y de subsidios para la liberalización del comercio.
La ALBA propone lo contrario, “mantener las políticas proteccionistas y subsidios al sector para garantizar la seguridad y soberanía alimentaria”.
Según Krüger, también economista, esto no es la solución de los grandes problemas sociales de Latinoamérica “la solución de los problemas de América Latina no está en regalarle las cosas a la gente si no darles oportunidades para trabajar, creo que estas ideas estatizantes de corte socialista constituyen una regresión”.
Por otro lado agrega que no se debe perder de vista que actualmente los principales socios comerciales de Nicaragua son Estados Unidos y Centroamérica que juntos representan el 70 por ciento de las exportaciones nacionales.
De ambos solamente Estados Unidos importó de Nicaragua 263 millones 362 mil dólares en el 2004, constituyendo casi el 39 por ciento del total de las exportaciones nacionales. Una cifra que podría incrementarse una vez en vigencia el Tratado de Libre Comercio de ese país con Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta) en el que Nicaragua logró cuotas de acceso preferencial en carne, lácteos, maní y textiles.
Este último con un trato preferencial (TPL) que permitirá la importación de materia prima de terceros países para la fabricación de prendas de vestir.
La diputada de la bancada del Frente Sandinista, Alba Palacios, considera que la Alba es una alternativa al ALCA, pues con los tratados de libre comercio los principales ganadores son a la larga las grandes empresas transnacionales y no los países en desarrollo.
En tal sentido agrega que los países que conformarían la Alba “están más interesados en desarrollarse nacional y regionalmente y no ser solamente consumidores de productos extranjeros de Estados Unidos o Europa”.
Según la diputada no se trata de una iniciativa eminentemente comercial sino que apunta a mejorar las condiciones de vida de la población en la educación, salud o vivienda.
Según el embajador de Venezuela, para la construcción de la Alba se propone la creación de los Fondos Compensatorios o de Convergencia Estructural con el objetivo de reducir de manera significativa las asimetrías en los niveles de desarrollo entre las naciones y entre sectores productivos, asignándole a dicho mecanismo metas sociales y económicas precisas, plazos bien establecidos y mecanismos de seguimiento.
Un primer paso lo constituyó el acuerdo entre la República Bolivariana de Venezuela y la República de Cuba, para la aplicación de la Alternativa Bolivariana para las Américas, firmado en La Habana el 14 de diciembre de 2004. Agrega que con Brasil se han firmado 26 acuerdos.
Pese a las críticas de quienes no lo consideran viable, hay un elemento fundamental que podría jugar un papel que sí puede impulsar un tipo de integración provechosa: el petróleo. Una carta que el presidente Hugo Chávez está sabiendo jugar.
PACTO ENERGÉTICO
El economista Róger Cerda considera que si bien el comercio con Sur América es casi nulo la integración energética es posible y hay que pensar en ello.
Hoy en día, la principal fuente de abastecimiento de petróleo para Nicaragua es Venezuela, el principal impulsor de la iniciativa. De ese país se importan 320 millones de dólares, seguido de Ecuador con 38 millones también de petróleo, Argentina 20 millones de dólares y Chile con 13 millones, según cifras del Banco Central de Nicaragua.
“En resumen, le vendemos a Sur América 41 millones de dólares e importamos 520 millones de dólares, de los cuales 358 son en petróleo”, señala el economista Avendaño.
Según la propuesta de la Alba, un principio son los acuerdos que negocian varios países en iniciativas regionales como Petro Caribe, Petro Andina y Petro Sur, que permitirán una plataforma para el abastecimiento de petróleo en condiciones favorables de los países que la integren.
Ya los países del Mercosur y Chile comenzaron a implementar la iniciativa Petrosur y países del Caribe están en el proceso de integración de Petro Caribe. El problema del petróleo es agudo para economías pequeñas como Nicaragua y este tipo de iniciativas podría ser una forma de recibir apoyo con condiciones de pago favorables.
No obstante, aún con esto hay que ver las cosas con calma, recomienda la Ministra de Fomento, Industria y Comercio, Azucena Castillo, ya que considera que habrá que ver cuánto podrá cumplir Venezuela como miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sin que rompa con los acuerdos internos de la misma. “Hasta el momento solamente he visto una propuesta de dar petróleo más barato a las alcaldías”, agrega.
No obstante sostiene que no tienen una respuesta como gobierno para impulsar este tipo de proyectos petroleros ante los que hay un consenso, aún a nivel centroamericano, “los ministros de Economía todavía esperamos una respuesta del Gobierno venezolano para reunirnos”, agrega.
Por su parte Cerda propone la unión de las más grandes petroleras latinoamericanas PEMEX de México; PDVSA de Venezuela y Petrobras, de Brasil y crear en Nicaragua una empresa petrolera capaz de negociar en mejores condiciones el combustible.
Sin embargo que uno de los principales obstáculos que podría enfrentar el Alba para el caso de Nicaragua es el temor de Estados Unidos con respecto al gobierno de Hugo Chávez. Sin embargo es una alternativa que hay que estudiar sobre todo si tomamos en cuenta que para el tema energético Estados Unidos puede aportar poco.
Otro punto a tomar en cuenta es que reorientar el mercado hacia el sur toma mucho tiempo ya que ha costado reconstruir las relaciones de mercado con Estados Unidos, después de haber llegado a su punto mínimo en la década del ochenta. Es el mercado más grande del mundo con un déficit de importaciones de 60 mil millones de dólares anuales y eso no hay que perderlo de vista.
Una perspectiva que no excluye la posibilidad de hacer un análisis con el sector privado nicaragüense para estudiar este mercado, afirma la titular del Mific, quien sostiene que en el pasado hubo acercamiento con el Grupo Andino pero por falta de acuerdo entre ellos no se avanzó.
Hasta le fecha el Gobierno de Nicaragua no tiene una notificación oficial sobre esta iniciativa. Una vez que la reciba la Cancillería “iniciaríamos el análisis y la viabilidad del mismo con la empresa privada y sociedad civil”, afirma.
Por otro lado esta iniciativa hasta el momento no significa romper los compromisos con Estados Unidos, con el DR-Cafta, aún cuando los planteamientos son opuestos ya que es un compromiso de los dos bloques comerciales.
POLOS OPUESTOS
El ALCA propone reducir el arancel y eliminar las trabas al comercio y la inversión. La Alba propone trabajar en la disminución de las desigualdades.
El ALCA promueve la protección irrestricta de la propiedad intelectual. La Alba “rechaza los acuerdos existentes en el mercado de la OMC y en el capítulo del ALCA”.
Sobre mercados el ALCA propone eliminar totalmente los aranceles. La Alba mantiene el uso del arancel de protección, las cuotas,las licencias y otras medidas no arancelarias.
La Alba sostiene que no es posible eliminar aranceles mientras los países desarrollados mantengan los subsidios.
Sobre las inversiones,el ALCA establece la eliminación de controles y requisitos de desempeño para la inversión extranjera.
La Alba las condiciona a la adquisición de materias primas, bienes y servicios nacionales.
Para la solución de controversias sólo los gobiernos o los inversionistas tendrán derecho a demandar. Con la Alba se permitirá la participación de organizaciones sociales.
El ALCA planta la liberalización total del comercio de servicios y la eliminación de leyes nacionales y políticas gubernamentales que influyan en este mercado.
La Alba propone mantener como servicios públicos todos los indispensables para la población según la Constitución.
ESTADO ACTUAL
Una de las grandes debilidades que tienen los países latinoamericanos es que no cuentan con ningún esquema de integración y cohesión como región, afirma el economista Róger Cerda. Esto no permite una propuesta sólida frente a las tendencias de apertura comercial.
Éste es uno de los puntos sobre los que está basado el Alba, según el embajador de Venezuela, Miguel González, quien sostiene que uno de los puntos es la preservación de opciones culturales, forma de ocupación del territorio, relación con la naturaleza, desarrollo rural integral y evitar la libre competencia desigual en el mercado mundial.
Esto es contrario al principio de libre comercio impulsado desde los diferentes tratados comerciales y la Organización Mundial de Comercio, cuya máxima es la liberalización de las barreras comerciales.
Otro de los principios de este acuerdo es el desarrollo de cada uno de los países para poder enfrentar el desarrollo del comercio mundial. Primero hay que erradicar la pobreza, corregir las desigualdades y asegurar la creciente calidad de vida de los pueblos.
La Ministra de Fomento, Industria y Comercio, Azucena Castillo, no ve ningún problema en este acuerdo siempre y cuando se haga un análisis de su viabilidad. Además advierte que en el caso del comercio nunca desconoce el valor del dinero. “Pregunte a Estados Unidos si desconoce vender o comprar a China”.
Esta relación no de hegemonía de un país, como podría ser el caso de Venezuela, sino a partir de un acuerdo multilateral.
TODAS LAS ÁREAS
La Alternativa Bolivariana para América Latina y el Caribe abarcará petróleo y energía; comunicación y transporte; fuerzas armadas; deuda externa; economía y finanzas; industrias básicas y ligeras; recursos naturales; tierra, soberanía alimentaria y reforma agraria; educación. Esto bajo la lógica de dar mayor énfasis en la lucha contra la pobreza, aunque con un alto nivel de proteccionismo.
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