De acopiadores de leche a exportadores de queso
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Cooperativa de Nueva Guinea producirá quesos italianos y nicas |
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Parte de la oferta de quesos que prepara Cooproleche de Nueva Guinea, Atlántico Sur, con miras a exportarlos hacia Italia.
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Mario José Moncada
economia@laprensa.com.ni
Un grupo de más de 237 productores de leche de Nueva Guinea, en la Región Autónoma Atlántico Sur (RAAS), están dispuestos a pasar de ser acopiadores y comercializadores de leche para suplir a la industria nacional, a darle valor agregado al producto para exportarlo a los mercados de Centroamérica y Estados Unidos.
Para ello han “afinado” todo el proceso de producción y procesamiento de la materia prima, incluyendo la aplicación de un estricto control de los métodos de ordeño e incluso montarán un sistema propio de transporte, para producir una variedad de quesos italianos y nicaragüenses que esperan exportar a partir de los primeros meses del 2006.
La Cooperativa Agroindustrial de Producción de Servicios El Triunfo (Cooproleche) está impulsando este proyecto con una inversión de más de dos millones de dólares, en el marco del Programa de Rehabilitación Arrocero y Desarrollo Campesino del Instituto de Desarrollo Rural (IDR), ejecutado con fondos y asistencia técnica de la cooperación italiana.
Rosalino Lazo, presidente de Cooproleche, expresó a LA PRENSA que actualmente están realizando los ajustes a la maquinaria de la planta procesadora, que les permitirá procesar inicialmente al menos 4,000 litros diarios de leche, pero los planes son de elevar tal procesamiento a más de 10,000 litros sólo en un turno de trabajo equivalente a ocho horas.
Los productores, con la asistencia de los técnicos italianos, recién han concluido el ensamblaje de la planta procesadora de lácteos y han estado recibiendo la capacitación por parte de expertos en queso de Italia, para enseñarles las técnicas para elaborar quesos mozarrella, provola, cachiota, morolique y chontaleño.
Lazo enfatizó en que la calidad de la leche, que acopian de fincas ya seleccionadas y propiedad de los socios, está siendo monitoreada constantemente, pues de ella depende que al final se obtengan quesos “de calidad para cumplir con los requerimientos internacionales”.
La leche, según diversos parámetros utilizados por la industria, se clasifica como de calidad A, que es la máxima, seguida por la B y la C.
“En nuestro monitoreo que hemos venido haciendo de nuestro acopio, pues le vendemos a la empresa Parmalat, hemos tenido una calidad de más de 93 por ciento de la leche, lo cual es excelente”, aseguró el empresario.
El proyecto de Cooproleche, según añadió Juan Carlos Zeledón, director administrativo del Programa de Rehabilitación Arrocero y Desarrollo Campesino del Instituto de Desarrollo Rural (IDR), es “integral”.
Los intereses también se han centrado en mejorar y cuidar las buenas prácticas de ordeño, pues desde ahí empieza la calidad de la leche, y también el mejoramiento genético de las vacas para que incrementen su producción, aunque al respecto no precisó volúmenes.
El próximo paso a seguir, ahora que la planta procesadora ya ha sido montada y se han hecho las primeras pruebas de elaboración de los quesos, es desarrollar una red para el transporte de la leche desde las fincas hasta los tanques de acopio y la planta procesadora.
El IDR se ha empeñado en promover este tipo de industria, dado que con esto estamos apoyando el desarrollo de las zonas rurales, donde se produce la materia prima y que queremos ahora darle valor agregado, para que los productores incrementen sus ingresos”, argumentó.
US$13.9 MILLONES
El Ministro de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Alejandro Argüello, destacó que el queso es uno de los principales productos de exportación de Nicaragua, y que ahora el gran reto de la industria es mantener y mejorar la calidad del producto, lo cual debe ser una acción coordinada entre los primeros y las entidades estatales reguladoras y promotoras del comercio exterior.
Durante el 2004, las exportaciones de queso aportarán al país ingresos por 40 millones de dólares, siendo El Salvador el principal comprador con más de 20 millones de dólares.
Hasta agosto las exportaciones de queso sumaban poco más de 13.9 millones de dólares, de los cuales 12.9 millones los generó el mercado salvadoreño, 1.5 el estadounidense, y 137 mil dólares el mexicano, según las cifras preliminares del Banco Central de Nicaragua (BCN).
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