Tercia por arancel de la UE al banano latino
Mario José Moncada
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Nicaragua reiteró que seguirá en el “frente de lucha” junto a ocho países productores más de Latinoamérica contra la Unión Europea (UE), que pretende elevar los aranceles a la importación de la fruta proveniente de la región.
El Ministro de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Alejandro Argüello, sostuvo en entrevista con LA PRENSA que el cultivo presenta “amplias oportunidades” para crecer a largo plazo y ampliar las más de 1,560 manzanas sembradas en la actualidad, según las cifras del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor).
Ayer, según informaron las agencias internacionales de noticias, la Comisión Europea (CE), el órgano ejecutivo de la UE, “habilitó” a la comisaría europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, y al de Comercio, Peter Mandelson, cambiar la actual propuesta que fija un arancel de 187 euros (alrededor de 233 dólares) por tonelada de banano latinoamericano y que ha tenido un dictamen desfavorable de los árbitros de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El organismo mundial ya había rechazado una primera propuesta de las 25 naciones europeas de imponer un arancel de 230 euros (aproximadamente 278 dólares) a la fruta latinoamericana.
Tal propuesta motivó a los países productores de Latinoamérica —Ecuador, Honduras, Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panamá y Venezuela— acudir a la OMC.
EL MÁS BAJO POSIBLE
“Nosotros vamos a seguir luchando porque el arancel sea el más bajo posible. Creemos que es importante defender y mantener abierta la ventana de exportación al mercado europeo, porque el cultivo del banano tiene amplias oportunidades para crecer en Nicaragua”, aseguró el ministro Argüello.
Nicaragua exporta mayormente su producción de bananos a los Estados Unidos, mercado que al año genera poco más de 14 millones de dólares en exportaciones.
Pero Argüello recordó que el vecino del norte es sede de las grandes compañías bananeras que luego mandan el producto a los países europeos.
Argüello dijo que es importante que Latinoamérica asegure el acceso al mercado de la UE, pues el bloque no prevé imponer aranceles a los países productores de África, el Caribe y el Pacífico conocidos como ACP.
El titular del Mific se mostró optimista en que Latinoamérica podrá lograr un acuerdo negociado con la UE, pero insistió en que el arancel que se fije “sea el más bajo posible”. “Está claro que se debe quitar la preferencia a los países APC”, sostuvo.
“Estamos analizando los diferentes escenarios. Creo que se va a terminar diciendo no hay prisa, hay espacio para negociar, démonos un espacio para elaborar una propuesta y negociemos en dos años como mínimo, ente tanto mantengamos el sistema actual de 75 euros por tonelada (unos 90 dólares)”, ejemplificó Argüello.
Las palabras de Argüello parecen haber hecho eco a una declaración de los países productores de Latinoamérica, incluyendo Nicaragua, que reunidos el martes en Panamá destacaron que existe “la necesidad de iniciar de manera inmediata un proceso constructivo de negociación” con la UE para definir el nuevo arancel de la fruta.
En la cumbre, en la que participó por Nicaragua la Embajadora ante la OMC, Alicia Martin, se insistió en que el nuevo régimen debe ser uno que “respete y garantice los derechos comerciales e intereses” de los países latinoamericanos exportadores de banano, según las disposiciones de la OMC.
EL BALANCE DE LA PRODUCCIÓN
Según un balance sobre la producción bananera elaborado por el Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), a junio se reportó una producción de banano de 1.1 millones de cajas de 42 libras, frente a las 3.4 millones de cajas proyectadas para todo el año.
La producción promedio mensual alcanzó poco más de 192 mil de cajas de 42 libras cada una, cifra que en comparación al promedio mensual registrado a junio del 2004 resulta menor en aproximadamente un 6.7 por ciento.
De la producción total, poco más de 912 mil cajas se dedicaron al comercio exterior y más de 241 mil cajas al consumo interno. Al cierre del 2005, las exportaciones sumarían 2.7 millones de cajas.
Las mayores áreas sembradas, estimadas en más de 1,560 manzanas, están en occidente.
US$7.8 MILLONES
Las exportaciones de banano generaron hasta agosto pasado alrededor de 7.8 millones de dólares, de los cuales 7.7 millones correspondieron a Estados Unidos, y los restantes 100 mil dólares a El Salvador y Costa Rica. El año pasado sumaron 14 millones de dólares.
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