El niño o la niña que tiene una mascota desarrolla destrezas, como la facilidad de dar afecto y comunicarse con los demás
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Gloria Picón Duarte

Las mascotas son un elemento importante para el desarrollo de los niños, tanto desde el punto de vista físico como afectivo. Para el médico veterinario William Argüello, los niños que aprenden a cuidar a sus mascotas llegan a conocer la importancia del cariño y el respeto hacia los animales, aprenden a dar para recibir, y muchas veces la mascota se convierte en la mejor compañía para el niño.

Para el pediatra José María Espinosa, de la Clínica Tiscapa, no hay una edad establecida para que el niño o la niña adquiera una mascota, sin embargo, recomienda que sea después de los seis años y siempre bajo la supervisión de un adulto, ya que a esta edad puede ser responsable de todos los cuidados que una mascota implica.

Otro punto importante para el doctor Espinosa es que el núcleo familiar esté de acuerdo en adquirir la mascota, para que no haya discordia y sirva como integración familiar. En cuanto al tipo de mascota señala que es muy importante el espacio que tengan en el hogar, aunque por sus características de interacción y compañerismo la mayoría de niños prefiere a un perro o a un gato, por lo cual se deberá tener en cuenta el tamaño del mismo.

Otra recomendación del pediatra es que antes de llevar la mascota a casa la hagan valorar por un profesional que extienda certificado de que el animal no es portador de ninguna enfermedad contagiosa, porque el perro puede transmitir parásitos, el gato puede transmitir la fiebre de arañazo de gato, toxoplasmosis a las mujeres embarazadas, y en el caso de las tortugas pueden ser portadoras de la bacteria transmisora de tifoidea, como es la salmonella.

Una vez que la mascota está en casa, los padres deben tener siempre cuidado, ya que por muy tierno que sea un gato o un perro, los niños tratan de jugar con ellos en momentos inoportunos, por ejemplo cuando están comiendo, y el perro o el gato, que aparentaban ser muy pacíficos, los muerden.

El otro gran problema que pueden provocar las mascotas son los cuadros alérgicos, especialmente el asma. Sin embargo, un dato importante que señaló el pediatra es que en la última reunión que hubo de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, determinaron que un grupo de 700 niños que había convivido con mascotas desde muy temprana edad, desarrolló defensas muy importantes contra la alergia.

En cambio los niños que no habían convivido nunca con mascotas, eran más propensos a padecer de alergias. Pero hay que tomar en cuenta que en caso de niños asmáticos o que padezcan algún tipo de alergias, lo mejor es que no convivan con este tipo de mascotas.

Según el doctor Argüello, la mascota por excelencia es el gato, aunque en nuestro país no se vea así, ya que ellos saben transmitir cariño, necesitan menos cuidados que los perros, los cuales son la segunda mejor mascota y pueden quitar el estrés al ser acariciados.

El doctor Argüello también señaló que la mascota ideal es aquélla con la que uno se sienta bien y a la cual le pueda dar el tiempo que demanda, ya que el tiempo es uno de los elementos más importantes a la hora de elegirlas, además de la inversión.

Otros puntos no menos importantes son el espacio, consultar un manual o experto en alimentación correcta de cada animalito, ya que todas deben tener una alimentación que llene sus requerimientos.

Para el doctor Argüello, los perros y los gato son las mascotas por excelencia, aunque mucha gente piensa que cada animal, sólo porque se ve bonito puede ser adoptado, sin embargo ningún animal silvestre puede ser una mascota, por que requiere de su hábitat natural para sobrevivir.

“Los animales exóticos no son mascotas; la mascota es algo que puede dormir con uno, que te hace sentir bien, saber que cuando te mira lo hace con ojos de cariño, de dulzura, moviendo el rabo, además te hace sentir feliz cuando le das de comer al gato, lo sacás a pasear”, señaló el doctor Argüello.

CUIDADOS

Según Argüello, los gatos al igual que el ser humano, padecen de la próstata y cuando no han sido castrados el peligro es mayor. “Lo mejor es castrar a sus mascotas. En el caso de los gatos es más importante aún, para que no se le convierta en un gato de techo. Sin embargo, en los perros es mejor hacerlo después de los cinco años, y a las perritas cuando sea necesario, al menos que sea un excelente ejemplar para sacar algunas crías, pero no una fábrica de cachorros”, señaló.

Cabe mencionar que en los primeros meses de vida hay que administrarle una serie de vacunas cuya naturaleza y periodicidad determinará el veterinario, y en cuanto cumpla el primer año hay que inmunizarle contra la rabia, a partir de ahí, una revacunación anual, en ningún caso hay que olvidarse de hacerlo puesto que además de ser obligatorio por ley la rabia es una enfermedad mortal y susceptible de contagiarse a las personas.

Para el doctor Argüello, además de la vacunación, no está de más aprovechar la visita anual para hacer al perro una revisión general con el fin de prevenir cualquier incidente.

La dieta adecuada dependerá de la edad, sexo, raza y tipo de vida del animal. La mayoría de las marcas de comida para perros tienen una gama variada de alimentos (para cachorros, para perros viejos, para hembras gestantes, etc.) y además, suelen proporcionar información acerca de la cantidad de comida que ha de contener la ración diaria en función del peso y raza del perro.

Para la licenciada Gabriela Argüello, del salón de belleza para mascotas Animalitos, el embellecimiento completo de éstas es muy importante. En este salón se hacen cortes de pelo, en caso de que lo necesiten, se le liman las uñas, se les cepilla el pelo para quitar el pelo muerto, se limpian las orejas, la parte de los genitales, se bañan y por último se les aplica colonia.

Gabriela Argüello recomienda que a diario cepillen a sus mascotas, ya que muchas veces las llevan al salón hasta que no hay nada que hacer por su pelo y hay que raparlas. También recomienda que cuando las bañen en casa tengan cuidado de que no se les vaya agua en los oídos ya que les puede provocar infecciones, además debe dejar el champú durante diez minutos para que haga su trabajo. En caso del champú garrapaticida, sólo debe usarse en caso necesario y recomendado por su veterinario.

CONSEJOS PARA ESCOGER LAS MASCOTAS

siempre esté pendiente de sus hijos, y ayúdelo con su mascota

Selección: si no tiene aún una mascota, tenga cuidado de escoger razas y especies que sean buenas para su hijo.

Salud: lleve la mascota a un veterinario para que la examine por enfermedades antes de llevarla a casa. Considere problemas de alergias en la familia antes de obtener una mascota.

Interacción: nunca deje a un niño pequeño a solas con un animal, por que aún una mascota mansa puede hacerle daño, porque los niños de 1 ó 2 años de edad frecuentemente pegan, empujan con los dedos o se agarran de los animales, lo cual puede provocar un ataque. Asegúrese de que su hijo se quede alejado de las mascotas mientras están comiendo, cuidando sus propios bebés o durmiendo.

Actividad física: todas las mascotas necesitan hacer ejercicios, el juego seguro y apropiado con las mascotas es una manera divertida de hacer de la actividad física una parte del estilo de vida de su hijo.

Responsabilidad y el respeto: el aprender a cuidar bien a las mascotas puede enseñar a los niños a preocuparse, mostrar empatía y un sentido de responsabilidad por otros seres vivos. Los padres podrían usar el cuidado de las mascotas para modelar y enseñar el respeto por todos los seres vivos. Durante el ciclo de vida de una mascota, los padres tienen oportunidades de enseñar lecciones sobre el nacimiento, la enfermedad y la muerte.

Convivencia: los padres y sus hijos pueden pasar tiempo juntos mientras juegan con las mascotas y las cuidan.

TERAPIA CON MASCOTAS

Beneficios para el corazón

Las mascotas ayudan a tratar problemas del corazón en las personas que han sufrido infartos. El cuidado que requieren, favorece la disminución de la presión sanguínea y aminora la ansiedad. De 100 personas que han tenido un infarto al miocardio y tienen una mascota, el 90 por ciento no ha vuelto a sufrir otro infarto, en cambio, la mayoría que no tenía una mascota ha sufrido recaída.

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