Marañón nica cerca de ser industrializado
Ricardo Guerrero Nicaragua y Carol Munguía
MANAGUA Y CHINANDEGA
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Cinco variedades de marañón de alto rendimiento comenzarán a sembrar en agosto del próximo año en los departamentos de León y Chinandega, con las cuales Nicaragua busca entrar a un proceso de industrialización y exportación de nueces a los mercados de Estados Unidos y Europa.
René Langrand, especialista del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) en este rubro, manifestó que través del Proyecto EPAD- IICA/MSU/USAID y la Asociación de Productores de Marañón (Animar), están por concluir el proceso de evaluación de 92 variedades mejoradas que fueron introducidas desde Australia, hace casi cinco años, por ARAP-Chemonics y la USAID.
Indicó que grupos industriales de León y Chinandega han comenzado a invertir en plantas procesadoras, debido a las amplias posibilidades de transformar esta fruta en jugos, jarabes, vinos y en la nuez que se consume luego de tostarse o freírse.
El marañón es un cultivo perenne, tolerante a sequías, no requiere de muchos agroquímicos pero sí necesita de bastante mano de obra para labores culturales y cosecha. Bajo condiciones de secano las variedades mejoradas tienen capacidad para producir hasta 1,500 kilos de semillas por manzana, pero en Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala predominan variedades comunes con un rendimiento que no supera los 400 kilos por manzana.
El especialista mencionó que el germoplasma de las 92 variedades es de origen brasileño, pero todo el proceso de mejoramiento fue realizado en la India y Australia por Ian Duncan, uno de los más destacados desarrolladores internacionales de marañón.
Duncan llegó al país invitado por el Proyecto EPAD del IICA/MSU/USAID, y ha estado acompañando el proceso de cultivo y la verificación de potencialidades y limitaciones de cada una de las variedades sembradas en la región más occidental de Nicaragua, en donde predominan altas temperaturas y lluvias escasas.
BUEN MERCADO
La nuez del cultivo tiene un buen mercado internacional. El año pasado alcanzó 1.2 millones de toneladas métricas de nuez procesada, de aproximadamente dos millones de manzanas de cultivo a nivel mundial, procedentes en su mayoría de Brasil, India y Vietnam, que son los principales cultivadores y procesadores de marañón en el mundo.
El rendimiento de este cultivo anda por los 30 y 35 quintales por manzana. En el mercado internacional el fruto se comercializa por libra y el precio oscila entre los tres y cuatro dólares, explicó el especialista.
Según las previsiones, Nicaragua tiene la capacidad para producir más de un millón de quintales de nuez de marañón al año.
El especialista del IICA aseguró que la principal cualidad de las cinco variedades seleccionadas se resume en su elevado porcentaje de producción de nuez.
“Hoy en día las plantas industriales compran cien libras de semilla de marañón pero sólo obtienen 18 libras de nuez. Con las variedades mejoradas estamos seguros que van a obtener entre 27 y 28 libras”, afirmó Langrand.
En los siguientes meses, la asociación de productores con apoyo técnico del IICA, comenzará a injertar masivamente plántulas criollas con las variedades seleccionadas, para iniciar en agosto próximo la comercialización y siembra de las prometedoras plantas mejoradas de marañón. Nicaragua puede sembrar hasta 50 mil manzanas.
MUJERES A LA CABEZA
El marañón es el producto agrícola alternativo que permitió un cambio en el nivel de vida de 20 mujeres campesinas, originarias de Somotillo, Chinandega.
El trabajo de acopiar, quebrar, tostar y empacar la nuez para el mercado nacional, muy pronto aumentará con la iniciativa de productores de León y Chinandega que se dedicarán a la siembra de este rubro agrícola.
El Centro de Investigación, Promoción y Desarrollo Rural y Social (Cipres), con financiamiento de la Unión Europea, contempla instalar o modernizar plantas para la industrialización de la semilla de marañón orgánico, al impulsar un proyecto de siembra de 350 hectáreas en el occidente del país, donde beneficiará a 800 productores.
María Salomé Padilla dice que gracias al Cipres y el auspicio de países como Austria, España y Gran Bretaña, han superado difíciles etapas, entre las que se cuentan la capacitación y adquisición de hornos artesanales.
“Ahora buscamos mercado nacional e internacional y nos preparamos para vender mejor producto”, dijo esta mujer que dedica ocho horas del día para quebrar la semilla del marañón y sacar la rica nuez. La norma de cada mujer es entregar 15 libras de nuez por día.
Sin equipo que les proteja del polvillo de la semilla, las mujeres llegaron a alcanzar las 411 libras secas el año pasado y para este año esperan obtener unos seis quintales. Cada quintal de semilla aporta un rendimiento de 14 libras de nuez, aseguran las productoras.
INDUSTRIALIZACIÓN
La fruta del marañón posee infinitas posibilidades de industrializarse. En los Estados Unidos la transforman en pasas, refrescos y dulces, también la utilizan en reposterías.
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