US$7,000 millones en obras energéticas
Mario José Moncada
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México y Colombia acordaron ayer con Centroamérica impulsar un acuerdo de cooperación energética que contempla inversiones por 7,000 millones de dólares en tres grandes proyectos de infraestructura, con lo cual el istmo tendrá acceso a petróleo, electricidad y gas natural a menor costo.
“Con esto tendremos abundante energía en la región, competitiva y convertida en una palanca de desarrollo”, señaló el presidente mexicano Vicente Fox, luego de sostener un encuentro con varios homólogos suyos.
Entre los presidentes que se reunieron con Fox, estaban los de Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, República Dominicana y el vicepresidente de Honduras. Dicha reunión se realizó en el marco de la IV Cumbre de las Américas, que tiene lugar en Argentina.
El plan de inversiones, según anunció Fox, al ser citado por las agencias internacionales de prensa, incluye la construcción de un gasoducto desde el Estado mexicano de Puebla hasta Panamá, y después se conectaría a Colombia; la construcción de una planta refinadora de crudo en un país de la región que aún no se ha determinado; y también la construcción de una planta de generación eléctrica.
Fox señaló que adicionalmente se obtuvo el compromiso de Colombia para participar en el plan de integración energética regional, al cual suministrará parte de su producción petrolera, de gas y de carbón.
ESTUDIO DE LA CEPAL CONFIRMA VIABILIDAD
En Managua, el director general de Hidrocarburos del Instituto Nicaragüense de Energía (INE), Fernando Ocampo, confirmó la factibilidad del proyecto.
Se refirió en particular a los planes de construcción de un gasoducto que, dijo, viene madurándose desde hace unos cinco años, luego que la Comisión Económica para América Latina (Cepal) realizó un estudio que demostró la viabilidad de este proyecto que se impulsaría en tierra firme.
Tal como lo contempla el plan divulgado por Fox, Ocampo dijo que el gasoducto se conectaría con el norte de Colombia, país que tiene en dicha región “grandes reservas de gas”.
Por otro lado, recordó que Guatemala ya tiene con México “muy avanzadas” las negociaciones bilaterales para impulsar por su territorio un primer tramo de ese gasoducto.
“Estamos hablando de un ambicioso plan que efectivamente contribuiría a reducir la factura petrolera y los precios de la energía eléctrica, en especial en países como Nicaragua, donde más del 80 por ciento de la energía que se produce es a base de petróleo”, indicó.
Para el economista y experto en temas energéticos, Roger Cerda, habría que analizar el impacto que en el medio ambiente tendrían algunas de las obras planteadas en el acuerdo de cooperación energética acordado por los países de la región, en especial el referido al gasoducto.
“La construcción de la refinería se ve más factible en países como Honduras, pero no en Nicaragua donde ya existe una”, recordó Cerda.
LA PRENSA intentó anoche, sin éxito, consultar al gerente general de la empresa Esso Standar Oil, Agustín Fuentes.
FACTURA PETROLERA
Ocampo dijo que los altos precios del petróleo están impulsando a la región a buscar nuevas fuentes de energía e impulsar proyectos como el anunciado ayer en Argentina.
Refirió que hasta agosto, la factura petrolera de Nicaragua sumó 343 millones de dólares y proyectó que podría alcanzar los 550 millones de dólares al cierre del 2005.
Sin embargo, Cerda la ubicó en 600 millones de dólares, pues estimó que el precio promedio del barril de petróleo este año llegaría a los 58 dólares, en contraste con los 41.40 dólares que costó el año pasado.
No obstante, el precio promedio del crudo se elevó entre septiembre y octubre a los 65.50 dólares.
Este año, según las proyecciones más optimistas del Gobierno, las exportaciones nacionales alcanzarían el récord histórico de 900 millones de dólares, por lo que la factura petrolera representaría “un enorme peso” para la economía nacional, sostuvo Cerda.
El año pasado Nicaragua utilizó más de 440 millones de dólares en la importación de más de 10 millones de barriles de petróleo y derivados.
MONTOS PROYECTADOS
Según el plan de cooperación acordado ayer por los países de la región, la mayor inversión corresponderá a la construcción de una refinería para procesar petróleo crudo, que requerirá recursos cercanos a los 3,000 millones de dólares.
Entre tanto, el proyecto del gasoducto y otras obras conexas llegarían a 2,000 millones de dólares, y para la planta de generación eléctrica se necesitarían 1,500 millones de dólares.
La ubicación de la refinería aún no ha sido definida, aunque Guatemala, Costa Rica y Panamá ya se han ofrecido para albergarla.
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