Descubrimos lo que contienen las comidas favoritas de los niños, algunas ricas en sabor y pobres en nutrientes

Hilda Rosa Maradiaga C.

¿Alguna vez se ha preguntado qué están consumiendo realmente sus hijos, cuando degustan una gaseosa, una hamburguesa, palomitas empapadas en mantequilla o caramelos?

Muchos de estos alimentos, predilectos de la mayoría de los niños, contienen simplemente calorías vacías, lo que significa que no aportan ningún nutriente, por lo que es muy importante saber cuáles se encuentran en este grupo de comidas, alerta la nutricionista y decana de Facultad de Ciencia, Tecnología y Ambiente de la Universidad Centroamericana (UCA), Vera Amanda Solís.

Nachos: Contienen un alto porcentaje de calorías, sodio, grasas saturadas y grasas simples; un bajo contenido de proteínas, ningún tipo de vitaminas ni minerales.

Hot dogs o perros calientes: Tienen un alto porcentaje de calorías, grasas saturadas; un bajo contenido de proteínas; ninguna vitamina ni minerales y son muy altos en sodio. Estudios han comprobado que los nitritos, preservantes del hot dog, pueden provocar cáncer.

Pizzas: Contienen un alto porcentaje de calorías y grasas saturadas. Tienen un bajo contenido de proteínas, nada de vitaminas ni minerales.

Palomitas: Las que se adquieren en el comercio contienen mucho sodio. Pueden ser un alimento no dañino si es preparado en casa con el cuidado de no añadirle mucha sal. Son una opción saludable como merienda siempre que no contengan mantequilla.

Avena en hojuelas: Es un buen alimento, pero es importante vigilar las etiquetas y cerciorarse de que contengan al menos tres gramos de fibra y que no tengan grasas trans.

Bebidas gaseosas: Representan un alto contenido de calorías vacías, ninguna proteína, ningún tipo de grasas, ningún tipo de vitaminas ni minerales y son altas en sodio.

Batidos: Los que se comercializan en los puestos de comida rápida podrían tener un alto contenido de azúcares. Son una buena fuente de proteínas y vitamina A y tienen un moderado contenido de grasas. Al prepararlos en casa se debe cuidar de no añadir mucha azúcar.

Frutas: Representan un bajo contenido de calorías, no contienen grasas ni proteínas, pero son muy ricas en vitaminas y minerales. Además protegen de enfermedades específicas.

Leche: Es baja en calorías, representa un contenido moderado de grasas; es una buena fuente de proteínas, calcio, fósforos y vitamina A.

Caramelos y galletas empacadas: Son calorías vacías y tienen un alto contenido de azúcar.

Snacks embolsados (conocidos en Nicaragua como “meneitos”): Contienen calorías vacías y grasas saturadas.

Chocolate: Se debe preferir el chocolate oscuro y sólido. Es una opción de merienda, da energía instantánea y es un antioxidante muy poderoso. Se debe comer con moderación porque contiene mucha energía y no es recomendable para niños con sobrepeso.



DESCIFRE LAS ETIQUETAS

La nutricionista asegura que muchos alimentos, incluso los cereales, contienen grasas saturadas y otros componentes dañinos para la salud. Recomienda leer las etiquetas nutricionales para determinar la presencia de componentes dañinos.

“Todo alimento que indique contener grasa hidrogenada o parcialmente hidrogenada, contiene grasa trans” y, por lo tanto, debe ser evitado, advierte. Al convertir la grasa vegetal líquida en grasa sólida, ésta atraviesa por un proceso químico y se convierte en grasa trans.

En algunas comidas, las proteínas varían según la composición de las mismas, pero una regla importante es que los alimentos que se encuentran más alejados de su estado natural, tendrán más calorías y menos nutrientes.

Grasas saturadas: Provocan niveles altos de colesterol y obesidad. Los niños que consumen alimentos con muchas grasas saturadas tendrán afecciones cardiovasculares cuando sean adultos.

Sodio: Los alimentos altos en sodio pueden provocar hipertensión y serios problemas renales.

Grasas trans: “Está demostrado científicamente que son muy dañinas para la salud y provocan cáncer. Se comportan igual que las grasas saturadas, aún siendo grasa vegetal”, advierte la nutricionista.



DIARIAMENTE LOS NIÑOS NECESITAN:

Por lo menos tres vasos de leche

Tres porciones mínimas de frutas y vegetales

Una o dos porciones de alimentos fuentes de proteína, como carnes, huevo o queso

Seis o diez porciones de cereales, como arroz, pastas, papas, frijoles, tortilla o pan