FMI pone plazo fatal a Nicaragua
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País debe acordar en dos semanas agenda para “descongelar” programa económico |
Mario José Moncada
economia@laprensa.com.ni
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Nicaragua tiene dos semanas para lograr un consenso en torno a la agenda que el Gobierno y las fuerzas políticas presentes en la Asamblea Nacional deben impulsar para “descongelar” el programa económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI), de lo cual depende el desembolso este año de 175 millones de dólares en cooperación, advirtieron ayer fuentes oficiales.
El ministro de Hacienda y Crédito Público, Mario Arana, declaró ayer en conferencia de prensa que el tiempo “corre contra Nicaragua”, ya que “es urgente” que el país pueda presentarle al organismo financiero una propuesta que permita reactivar el programa económico pactado en diciembre de 2002. En la conferencia estuvo presente el representante del FMI en Nicaragua, Humberto Arbulú.
Arana explicó que para destrabar el programa con el Fondo habrá que aprobar o acordar un paquete de reformas y leyes en las siguientes dos semanas, período en el cual coincidió Arbulú, para que así el caso de Nicaragua pueda ser presentado al directorio del FMI a más tardar a mediados de agosto del corriente año.
“De lo contrario se corre el riesgo de no alcanzar acuerdo alguno para el año en curso ni lo que resta del período presidencial del actual Gobierno”, sentenció.
Arana advirtió que de no lograrse un consenso sobre ese paquete de reformas que se necesitan, el programa económico con el FMI en definitiva “corre el riesgo de descarrilarse” por completo, por lo que las consecuencias para Nicaragua serían negativas, añadió entre tanto Arbulú.
Arana dijo que de entrada Nicaragua enfrentaría una reducción de los recursos de la cooperación internacional atados a la existencia de un programa económico, así como una baja en las perspectivas de crecimiento económico y de las reservas internacionales monetarias que aseguran la importación de bienes que el país necesita.
LOS PRIMEROS US$150 MILLONES
Según detalló Arana, sólo este año Nicaragua dejaría de percibir 175 millones de dólares en recursos externos comprometidos, de los cuales 67 millones corresponden a recursos líquidos provenientes del Banco Mundial (BM), el Bando Interamericano de Desarrollo (BID), la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y donaciones bilaterales.
Consultado sobre tal panorama, el representante del FMI, Humberto Arbulú, dijo estar “absolutamente de acuerdo” con lo declarado por Arana.
“Como dijo el ministro, las negociaciones están en este momento prácticamente paradas, aunque el ministro ha dicho que tiene confianza en que en las dos próximas semanas se pueda avanzar”, dijo Arbulú.
En sus escuetas declaraciones al término de la conferencia de prensa de Arana, el representante del FMI añadió: “estoy de acuerdo en que sí habría consecuencias negativas, y el ministro las ha manifestado con mucha claridad”.
LOS PEGONES
En marzo pasado, el Ejecutivo y el Legislativo acordaron una reforma tributaria que generaría ingresos adicionales por 500 millones de córdobas para reducir la brecha fiscal del Presupuesto General de la República del 2005, que tras esa reforma quedó en 150 millones de córdobas.
Pero Arana recordó que en dicha reforma los diputados de la Asamblea Nacional decidieron aprobar un artículo que limita los incentivos fiscales a los medios de comunicación, sin antes buscar un consenso sobre este tema.
Por ello —dijo—, el presidente Enrique Bolaños vetó dicho artículo, que aún no ha sido rechazado ni aprobado por los parlamentarios, sino que aseguró “ha sido utilizado como instrumento de presión al Ejecutivo en el marco de los conflictos institucionales que se viven actualmente”.
Para “descongelar” el programa económico con el FMI, Nicaragua necesita poner en práctica la reforma tributaria de marzo, y en el frente estructural aprobar un paquete de leyes como el Código Tributario y la Ley de Administración Financiera que vigilará el buen uso de los recursos públicos, y elaborar una propuesta de cómo serán financiadas las recién aprobadas reformas al Seguro Social.
“Como puede verse, la agenda es muy apretada y el tiempo para lograr todo esto es muy reducido. Por eso, al estarse venciendo los plazos para alcanzar un acuerdo con el Fondo, existe la alerta de que el programa de Nicaragua con el FMI se descarrile nuevamente”, sostuvo Arana.
El alto cargo se refirió así a la situación adversa que vivió el país entre los años 2000 y 2001, cuando el Gobierno logró negociar un programa interino que luego se incumplió debido a “las presiones del gasto público provocadas por el ciclo electoral y la reducción de la recaudación fiscal”, que se sumaron a una desaceleración de la economía.
LA SALUD ECONÓMICA
En ese período el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) cayó del nueve por ciento logrado en 1999, a 4.1 por ciento en el 2000, y al tres por ciento en el 2001.
Pero en el año 2002 el nuevo Gobierno logró firmar un nuevo acuerdo con el FMI, el que actualmente está “congelado”.
A juicio de Arana, la vigencia desde ese entonces de un programa económico, ha permitido en parte una reactivación de la economía nacional, al asegurar que la recuperación del PIB saltó del 0.8 por ciento en el 2002, al 2.3 por ciento al año siguiente, y al 5.1 por ciento el año pasado.
“En ese sentido, la clase política debe preguntarse si a Nicaragua le conviene regresar a tasas de crecimiento del cero punto cuando las necesidades van aumentando”, ripostó Arana.
Según las estimaciones oficiales, por cada punto porcentual de crecimiento del PIB, se crean 18,500 empleos.
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