Los alimentos enlatados son los que ofrecen menos nutrientes y, además, contienen más químicos como preservantes. Aprenda a elegir aquellos menos dañinos para la salud
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Hilda Rosa Maradiaga C.

Con el acelere que la vida moderna nos exige, las comidas envasadas se convierten en una solución rápida y sencilla. Y aunque lo ideal es que el consumidor sepa lo que contienen estos alimentos y, a partir de esa información, que realice la mejor compra para su bolsillo, dieta y salud, la verdad es que muy pocos consumidores leen las etiquetas de los alimentos.

Sin embargo, tener el hábito de leer la etiqueta nutricional es muy importante porque ésta proporciona toda la información necesaria sobre el producto que se consumirá, indica el doctor Rafael Planche Blanco, especialista en medicina integral y nutrición.

La etiqueta nutricional permite elegir los productos más nutritivos o menos dañinos a la salud, y es precisamente en este punto donde radica su importancia.

La mejor elección es consumir alimentos naturales y frescos, pero si se opta por un producto envasado, cualquiera que sea la forma del empaque, lo mejor es elegir el menos dañino y una de las recomendaciones a seguir es fijarse siempre si el alimento contiene aditivos que pueden ser perjudiciales a la salud.

El especialista asegura que “todo alimento procesado contiene aditivos químicos, colorantes, preservantes” y éstos casi siempre son perjudiciales para la salud”.

“Traen algo que se llama nitritos, y que pueden llegar a ser cancerígenos. Todos los colorantes son perjudiciales, producen toxinas y dañan el sistema inmunológico”, agrega.

Advierte abstenerse de ingerir todos los alimentos en cuya etiqueta diga “parcialmente hidrogenado” pues esto significa que sus iones de hidrógeno fueron alterados químicamente y eso puede provocar daños al corazón, subir el colesterol total y colesterol malo.

El nutricionista recomienda revisar siempre las etiquetas completas, las letras pequeñas y estar atento a los tipos de colorantes, preservantes y aditivos que pueda contener un alimento, sin olvidar que los enlatados son los que más químicos contienen.

Finalmente, aconseja tratar de obviar esos alimentos y sustituirlos por alimentos naturales porque aun cuando se trate de frutas enlatadas, éstas ya han perdido todas sus propiedades nutricionales.

LA IMPORTANCIA DE LA ETIQUETA

En Nicaragua, la etiqueta con información comercial —que incluye nombre, ingredientes, productor, país de origen, contenido, indicaciones de uso y fecha de vencimiento— se implementó desde el año 2001.

De manera que los alimentos que no traen esta información son retenidos hasta que tienen la etiqueta con la información completa, asegura la ingeniera Nohemí Solano, directora de Tecnología, Normalización y Metrología del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC).

Agrega que a todos aquellos alimentos con etiquetas en inglés u otro idioma, se les debe poner una etiqueta blanca con la información en español porque, de lo contrario, el consumidor no sabe lo que está ingiriendo.

La ingeniera recuerda el caso de unas latas de comida para gatos etiquetado en idioma chino y el cual las personas estaban usando para consumo humano.

“Es por eso que el Ministerio de Salud no avala la entrada de ningún cargamento de alimentos no sólo si están vencidas, sino también en caso de que vengan en otro idioma que no sea el español”, enfatiza.

No obstante, la etiqueta nutricional, que trae cálculos por porción sobre la cantidad de vitaminas, minerales, grasa, etc., aún no lo tenemos en el país.

La ingeniera Solano explica que el ministerio está en proceso de crear esa norma nutricional, a nivel de Centroamérica. “Es una discusión regional y el 50 por ciento de la misma ya está armonizada”, dice.

Según sus cálculos, es posible que al finalizar el primer semestre de este año, hayan finalizado el proceso. “Estamos haciendo todos los esfuerzos posibles para que así sea. Nos reunimos físicamente y también a través vídeoconferencias”, asegura.

ALGUNAS IDEAS

Las fechas de vencimiento son determinantes.

La etiqueta nutricional no es la única que debe llamar la atención del consumidor.

La etiqueta comercial de los alimentos procesados muestra la fecha de vencimiento. Un elemento muy importante y que, por lo tanto, no se debe obviar.

La fecha de vencimiento es lo primero que las personas deben buscar en cualquier envase de alimentos.

El nutricionista Rafael Planche recomienda no consumir ningún alimento cuya fecha de vencimiento esté cerca de cumplirse.

Aconseja consumirlos al menos dos meses antes de la fecha de vencimiento, y preferiblemente, lo más alejado posible de la misma.

De por sí, un alimento procesado no tiene muchos nutrientes que ofrecer, y menos si la fecha de vencimiento está cerca, dice.

Se cree que la fecha de vencimiento que traen los alimentos tiene algún margen prudencial de la fecha en que realmente se vencerá, pero lo más prudente es actuar a la inversa e ingerirlos mucho antes de llegar a la fecha indicada, aconseja.

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