Cítricos del norte bajo ataque
Adolfo Olivas Olivas
CORRESPONSAL/ESTELí
El departamento de Sanidad Vegetal del Ministerio de Agricultura y Ganadería (Magfor) desplegó equipos especiales para la prevención y control de la enfermedad leprosis de los cítricos, que ha afectado a más de 6,000 árboles de naranja dulce en nueve municipios segovianos.
La leprosis de los cítricos “representa un riesgo para la citricultura en el país, ya que esta enfermedad causa la caída prematura de hojas y frutos, provocando defoliación y consecuentemente debilitamiento de la planta, pudiendo ocasionar hasta un 60 por ciento de pérdidas a los productores”, indicó Martín Agenor Rosales, Jefe del Departamento de Vigilancia Fitosanitaria y Campañas del Magfor.
Hasta ahora la plaga ha sido detectada en más de 180 focos localizados en plantíos de naranja dulce en los municipios de Condega, Pueblo Nuevo, Palacagüina, Yalagüina, Somoto, Totogalpa, Telpaneca y en menor escala en San Juan de Río Coco y Jalapa.
La leprosis perjudica las hojas, frutos y tallos, llegando eventualmente a provocar la muerte de los árboles que no se controlan, explicó entre tanto Luis Felipe Pérez Delgadillo, coordinador regional del Departamento de Sanidad Animal del Magfor.
IMPACTO ECONÓMiCO
Rosales advirtió que la propagación de la enfermedad a las zonas de las Mesetas de los Pueblos y Río San Juan sería catastrófica para Nicaragua, lo mismo para Costa Rica, que tiene sus plantaciones en la frontera.
En Nicaragua se estima que existen cerca de 18,000 manzanas de cítricos establecidas.
La mayor área comercial de este cultivo se encuentra en el Río San Juan, en la empresa Frutales de San Juan, con cerca de 4,000 manzanas, exportándose la producción hacia Costa Rica.
La naranja se ha convertido en un cultivo alternativo y un nuevo producto de exportación nacional. El año pasado, según el Banco Central de Nicaragua (BCN), generó alrededor de 850 mil dólares y 916 mil dólares durante el 2003.
CAMPAÑA MASIVA
Rosales manifestó que de no controlarse el mal se corre el riesgo que los cítricos nicaragüenses sean bloqueados por los costarricenses, lo que causaría graves pérdidas económicas al país.
Por ello indicó que están ejecutando un plan que consiste en la eliminación de plantas con afectaciones severas, poda en plantas con afectaciones leves y destrucción de los restos de ramas y hojas.
También se distribuirán 1,500 afiches, 4,000 brochures, 6,000 árboles frutales como compensación; se capacitarán a técnicos y productores en todo el país, y se transmitirán en cuñas radiales que aconsejan a los productores atender la plaga.
INCLUSO FUMIGACIÓN
El plan del Magfor contempla actividades de fumigación en las plantaciones.
Según los reportes, Condega es uno de los municipios más afectados, por lo que la campaña inició en esta localidad del norte del país.
Se confirmó que el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA), integrador por todos los países de Centroamérica y República Dominicana, está apoyando las labores del Magfor.
El jefe del Departamento de Vigilancia Fitosanitaria y Campañas del Magfor, Martín Agenor Rosales, llamó a la calma a los pobladores de los municipios invadidos por el virus, puesto que la leprosis no perjudica la salud de las personas.
EMPUJADA POR ÁCAROS
La leprosis de los cítricos está siempre asociada a la infestación de especies del ácaro del género Brevipalpus (Tenuipalpidae), específicamente Brevipalpus californicus, Brevipalpus obovatus y Brevipalpus phoenicis, explicó el especialista.
Estos ácaros se encuentran reportados en Nicaragua.
Otras especies de ácaros como el Brevipalpus inirnatus, ha sido reportado en asociación con leprosis en el Estado de la Florida, en Estados Unidos, una de las principales zonas productoras de cítricos del mundo.
Rosales explicó que todas estas especies de ácaros son la principal forma de movimiento y dispersión de este virus de la leprosis.
“Estos ácaros colonizan la mayoría de las especies de cítricos y muchas otras especies de plantas, cuyo número puede llegar a unas 200”, dijo el especialista.
Aseguró que el Magfor estará haciendo reportes periódicos sobre la campaña emprendida contra la leprosis.
LOS SÍNTOMAS
Los síntomas de leprosis de los cítricos incluyen lesiones pequeñas de color castaño que aparecen en las frutas, hojas y ramas verdes de los árboles infestados.
La plaga causa una pérdida de crecimiento del árbol, y la caída prematura de las hojas y la fruta, las cuales reducen la productividad de la planta.
En frutos verdes las lesiones son inicialmente amarillentas y luego se ponen más oscuras, lo cual reducen el valor del mercado.
En ramas, las lesiones son protuberantes, corticales y de color grisáceo o rojo oscuro. En casos extremos puede ocurrir severa defoliación y caída de frutos.
Los especialistas recomiendan a los productores alertar a las autoridades si detectan en sus plantíos síntomas como los citados anteriormente,
Con esto se facilita la eliminación de los focos de infección y se previenen nuevos, según las autoridades sanitarias del Mag-For.
LA PRIMERA VEZ
En Nicaragua la leprosis de los cítricos se detectó por primera vez en junio del 2003 en una planta de naranja de un reconocido hotel de la ciudad de León, pero ahora reaparece en municipios de los departamentos de Madriz, Nueva Segovia y Estelí. Según el Magfor, en el 2003 también se detectó en otros países del área.
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