Estudio intenta llenar vacío de informacióndel sector
Las condiciones del clima, del suelo y la cantidad de lluvia pueden influir en la calidad de la madera. Estos conocimientos son abordados en el nuevo manual forestal.

Luis Núñez Salmerón

La Universidad Nacional Agraria (UNA) y el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (Catie) lanzaron recientemente un estudio de fondo sobre las especies de árboles en el istmo, siendo ésta la primera vez que se realiza, informó Emilio Pérez, docente investigador de esta universidad.

El Manual de Especies Arbóreas es el resultado de cuatro años de investigaciones de un equipo compuesto por quince especialistas de la UNA.

El libro contiene las fichas técnicas de 199 especies de árboles, con información sobre su ubicación, uso potencial y estado actual.

La trascendencia de este manual es que permitirá a los docentes, consultores, investigadores contar con una herramienta útil en su trabajo de campo, afirma Pérez, quien destaca la necesidad de tener información sistematizada sobre el sector forestal de la región.

El manual también contiene fotografías de cada uno de los árboles, para una mejor identificación de los mismos.

Adicionalmente se hace referencia a todas aquellas especies que se encuentran en peligro de extinción y los sitios donde todavía se localizan.

De acuerdo con el especialista, el libro no tiene ningún costo y su distribución se está haciendo a través de los programas de capacitación que realizan las instituciones involucradas.

En tal sentido descarta que se esté vendiendo, por el momento, a través de los canales de comercialización tradicional en el país, aunque aclara que siempre y cuando se haga referencia a todas las disposiciones sobre derechos de autor, se puede fotocopiar para efectos didácticos.

Este proyecto fue financiado por el Programa de Investigación Forestal del Reino Unido.

Los árboles que se exponen en el libro son originarios de la región, es decir, que no se incluyen aquellos que fueron traídos de otras zonas del planeta como el nim.

UNA REGIÓN DIVERSA

El uso práctico de este nuevo libro radica en que insiste que no se puede hacer un manejo adecuado del bosque si no se tiene toda la información sobre la diversidad de suelos, climas, vegetación y fragilidad, afirma el investigador.

Por ejemplo, un dato de interés es que la ocurrencia de una época seca ha favorecido la ocupación humana de las mesetas centrales y las partes bajas del Pacífico. Hoy en día sobrevive menos del dos por ciento de los bosques en esta región. También destaca el manual, que la existencia de pinares al parecer está ligada al uso del fuego.

En la vertiente del Atlántico, cuando la época seca es de corta duración, esto crea más problemas para la producción agrícola.

El crecimiento exuberante de la vegetación y las malezas hace difícil la limpieza y mantenimiento del terreno. El exceso de humedad no permite el cultivo de granos básicos, lo que ha permitido que sobreviva el bosque, aunque en años recientes la población ha aumentado en estas regiones.

El istmo presenta un complejo de variación climática y ecológica, según el manual.

Cada zona de vida, es decir cada ecosistema, corresponde a una vegetación de fisonomía y estructura particulares. Ejemplos conocidos son el bosque tropical seco y el bosque tropical húmedo.

En cuanto a los suelos, el estudio permite identificar con mayor precisión los tipos existentes en la región, de forma tal que esto es una información necesaria para valorar el uso que se le puede dar, indica el especialista.

En este sentido señala que muchos de los suelos utilizados para la agricultura tienen sus limitaciones, algunas de las cuales tienen su origen en la misma formación del suelo y en el uso que se le ha dado.

En tal sentido su naturaleza y fertilidad dependen de diversos factores como la roca madre, relieve, clima, crecimiento y descomposición de la vegetación, el tiempo.

Esto determina las características del suelo en cuanto a disponibilidad de nutrientes, acidez del suelo (pH), estructura y textura, profundidad, materia orgánica, capacidad para retener el agua, salinidad, riqueza de microorganismos, entre otros.

El manual destaca la forma a cómo se refieren los agricultores al suelo, al que generalmente denominan como tierra o terreno, diferenciándolo por su color, facilidad para trabajar, lo mojado y seco.

Son pocos, según este estudio, los que utilizan la palabra fértil y más bien usan fuerte o débil. Tienden a utilizar la palabra abono para referirse a la capa fértil. Las definiciones están relacionadas a conceptos de degradación de la tierra. Así los agricultores explican sus bajos rendimientos con “la falta de abono” de la tierra.

Esto podría ser una diferencia de conceptos, pero utilizar un lenguaje común en realidad es una necesidad que permitirá mejorar la comunicación entre los investigadores, extensionistas y productores, considera.

Por otro lado, añade, resulta interesante ver el bosque no como algo inmóvil e improductivo, sino como la interacción entre diversas actividades productivas que generen ingresos pero también garanticen la existencia del bosque.

En la frontera agrícola, donde todavía no hay mucha presión, se puede encontrar una foresta aún extenso con bosques primarios no intervenidos y varias formas de bosques secundarios derivados de terrenos agrícolas que podrían ser utilizados para beneficio de las comunidades.

Éstos son algunos conceptos básicos que tanto los extensionistas como las comunidades deben manejar para garantizar la vida del recurso.

LA HERRAMIENTA

El manual sobre árboles de Centroamérica es un detallado muestrario de 199 especies identificadas en la región y permite no solamente conocerlos sino saber su uso potencial.

Es la primera vez que se hace un estudio de este tipo en el istmo.

No es un estudio cerrado, sino que se pretende ir actualizándolo de acuerdo con el desarrollo de las investigaciones en materia forestal.

Este manual también incluye un estudio detallado sobre el suelo y su uso, lo mismo que los diferentes climas y vegetación.

Como parte de este proyecto se están desarrollando capacitaciones para técnicos y extensionistas, para divulgar los conocimientos.

Presentan nuevo manual forestal