Café nica a otra prueba
Ricardo Guerrero Nicaragua
Esta semana empezó la selección del café especial nicaragüense a través de la Subasta Q, proceso que hasta el martes estuvo a cargo de catadores nacionales, pero desde hoy la tarea de selección estará a cargo de tres catadores extranjeros, un japonés y dos norteamericanos.
Los tres expertos extranjeros junto a cuatro nacionales escogerán a los siete finalistas que podrán ofrecer su café a nivel internacional a través de una subasta electrónica.
La Subasta Q es un mecanismo creado para que los productores de café gourmet (especial) logren obtener un mejor precio en el mercado internacional, que el estipulado en la Bolsa de Valores de Nueva York.
Actualmente el precio promedio es de 120 dólares por quintal.
En este concurso en el que participan 38 muestras de café nacional, se seleccionarán siete lotes ganadores, pero solamente uno de ellos podrá vender su café en la subasta electrónica.
“Los 38 concursantes cuya calidad fue catada por un jurado nacional, ahora tendrán que pasar la prueba de uno internacional, y de esa prueba sólo se escogerán siete lugares”, informó Silvia Zelaya, de la Asociación Nacional de Cafés Especiales (ACEN).
El proceso de selección de las 38 muestras de café realizada por los catadores nacionales, incluye una prueba física en grano verde y otra en la taza, las que se realizaron en las instalaciones de la Bolsa Agropecuaria de Nicaragua (Bagsa).
“Este certamen pretende ser un mercado paralelo a los estándares de calidad de café especial y para eso ya contamos con la subasta electrónica que se constituye en un primer paso para insertar a los cafetaleros en el mercado internacional que paga un buen precio, señaló Zelaya.
Lexania Marín, catadora de la zona de Ocotal, dijo que este concurso pretende promover la calidad del café nacional, “y ojalá se convierta en una alternativa para que el productor nacional pueda promover su café a nivel internacional”, señaló.
LOS CATADORES
“La catación es un don, es algo bien delicado que requiere bastante práctica y habilidad para poder detectar cuando una muestra de café está limpia y sana o cuando presenta un defecto. El catador trata de evaluar la calidad del café, según el proceso que ha llevado el productor”, estimó Marín.
Para dar inicio al concurso lo primero que se hizo fue una convocatoria a los catadores nacionales, los que tuvieron que cumplir una serie de requisitos, tales como tres años de experiencia, trabajar activamente en una asociación o empresa relacionada con el café, tener cierto nivel de estudio (sexto grado) y luego son sometidos a una serie de exámenes sensoriales (sabor, gusto).
Según Marín, los catadores deben tener desarrolladas todas las habilidades sensoriales.
Indicó que a nivel nacional existen 60 catadores que se encuentran en proceso de asociarse para poder gozar de cierta influencia en los concursos internacionales.
LAS CARACTERÍSTICAS
La fragancia, el aroma, sabor residual, acidez del café y el cuerpo del grano son características que se toman en cuenta para la selección.
Según Francisco Javier Valle, catador jinotegano, son dos los olores que toman en cuenta para la selección del café especial, uno en seco (café en polvo) y otro en agua (ya elaborado), además de que se observa la uniformidad del café, suciedad y sabor extraño.
SEGUNDA SUBASTA Q
El año pasado se llevó a cabo la primera subasta de este tipo.
El precio obtenido por los cuatro lotes ganadores del año pasado fue de 90 dólares por saco, el cual fue el mismo precio base estipulado para abrir la subasta.
Este año se pretende introducir un precio base 10 dólares por encima del precio de la Bolsa de Nueva York, es decir que podría andar por los 130 dólares, ya que hasta el momento el precio anda por los 120 dólares por saco.
En el caso de Costa Rica, los siete lotes ofrecidos en la Subasta Q del año pasado fueron vendidos en su totalidad a un precio promedio de 117 dólares cada uno, donde el precio menor fue de 105 dólares por saco y el mayor fue de 128 dólares, por la misma cantidad de producto.
Este año Costa Rica obtuvo un precio de 155 dólares, la subasta en ese país del sur se efectuó hace dos semanas, por lo que las expectativas de los competidores son muy buenas.
Los organizadores estiman que el café nacional obtendrá muchos miles de dólares más en esta Subasta Q en comparación a los precios de la Bolsa de Nueva York.
En el caso de los lotes de café que no se vendan, seguirán en manos de los dueños, porque en el contrato hecho se especifica que si el café no se vende, éste quedaría en manos de los productores.
CATADORES NICAS
Los catadores nacionales en su mayoría son hijos de cafetaleros o trabajan para alguna asociación o cooperativa relacionada al rubro. Éstos tienen que pasar por una prueba organiléctica en la que trabajan todos los sentidos y habilidades sensoriales, que van desde el olfato hasta el gusto. Nicaragua tiene 60 catadores.
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