Azúcar ve hacia Europa
Ricardo Guerrero Nicaragua y
Mario José Moncada
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La semana pasada la Comisión Europea aprobó una propuesta legal para reducir los subsidios a sus productores de azúcar, esta decisión ha despertado el interés de los azucareros nicas para explorar el mercado europeo, uno de los más cotizados por pagar buenos precios.
Nicaragua es uno de los países de la región centroamericana que presenta más eficiencia en la producción azucarera, y en ese sentido “a la hora que se quiten los subsidios en cualquier país del mundo, nosotros estamos preparados para poder competir, inclusive con Brasil, el mayor productor de azúcar del mundo”, indicó Mario Amador, gerente general del Comité Nacional de Productores de Azúcar de Nicaragua (CNPA).
Si la Comisión Europea elimina los subsidios y rebaja los aranceles, asegura Amador, Nicaragua podría beneficiarse de ese mercado directamente, ya que al bajar los subsidios, los productores europeos tendrán que bajar su producción, y eso permitiría a los productores nacionales competir con ellos, manifestó el dirigente azucarero.
Nicaragua exporta 5,5 millones de quintales de azúcar, de los diez millones que produce. De las exportaciones, medio millón de quintales se destinan al mercado norteamericano y los otros cinco millones, unas 240 mil toneladas, se destinan al mercado mundial.
“De llegar a eliminarse los subsidios europeos, inmediatamente su producción desciende y esas 240 mil toneladas que destinamos al mercado mundial, podrían entrar a ese mercado a un mejor precio que el obtenido actualmente”, señaló amador.
El precio de referencia del azúcar es de 9.50 dólares por quintal, esta es azúcar sin procesar, con melaza, y en Europa, el precio ronda los 40 dólares por quintal.
La iniciativa de reducción de los subsidios, cobró interés luego que la Organización Mundial del Comercio (OMC), declaró ilegales, en abril, los subsidios de la UE a la exportación del azúcar.
Por ahora el subsidio es de 632 euros (unos 738 dólares) por tonelada y el plan de la Comisión es reducirlo progresivamente 39 por ciento en dos años.
ALISTAN COMUNICACIÓN
Por otro lado, Lyliana Sáenz, directora de Relaciones Internacionales del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), confirmó que en los próximos días Nicaragua estará comunicándole oficialmente a la Unión Europea (UE) que está interesada en gozar de los beneficios contemplados en las reformas al Sistema Generalizado de Preferencias (SGP plus) aprobado la semana pasada, y que ha cumplido con los requisitos para tal fin.
Según la UE, los países que deseen gozar del nuevo SGP, que entrará en vigencia a partir del primero de enero del 2006, deben cumplir una serie de requisitos, entre ellos la firma, ratificación y aplicación efectiva de más de 23 convenciones internacionales relacionadas a temas de derechos humanos, laborales, ambientales y de gobernabilidad.
Sáenz dijo a LA PRENSA que diversas entidades del Gobierno han preparado un informe, que será enviado por la Cancillería de la República a la UE, mediante el cual se informará que Nicaragua quiere beneficiarse del SGP y que ha firmado y está aplicando las convenciones requeridas.
No obstante, Nicaragua está en proceso de ratificar dos convenciones: La Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes y la Convención de México contra la Corrupción adoptada, en el marco de las Naciones Unidas.
Pero aclaró que la UE ha dado tiempo para que tales convenciones sean aprobadas a más tardar en el 2008, lo cual no es obstáculo para Nicaragua.
¿DE QUÉ SE TRATA?
Con la reforma al Sistema Generalizado de Preferencias (SGP plus), la Unión Europea (UE) amplió en 300 el número de productos de los países en vías de desarrollo que pueden entrar al mercado. En total, más de 7,200 productos podrán aplicar para gozar del sistema de bajos aranceles de la comunidad europea.
El nuevo SGP plus, que sustituirá al sistema actual vigente desde 1971, cubre productos agrícolas, agroindustriales e industriales de los países que quieran beneficiarse. El SGP vigente sólo aplica para los países de Centroamérica, Panamá, la región Andina y Pakistán.
El Mific analiza de momento los nuevos productos nicaragüenses que podrían beneficiarse con el nuevo SGP plus.
TLC CON EUROPA
El sector azucarero cree que para poder entrar al mercado europeo, considerado uno de los más proteccionistas del mundo, se tendrá que firmar un tratado de libre comercio con Europa, del cual se ha estado hablando desde hace mucho. “El tema agrícola en Europa ha sido bien sensible y la apertura de mercados tiende a crear conflictos”, indicó Mario Amador del CNPA.
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