Harvard Business School Publishing
Mudando la empresa a países de bajo costo
Till Vestring, Ted Rouse y Uwe Reinert
Las empresas tienen en la actualidad oportunidades sin precedentes para trasladar funciones a países de bajo costo y aprovechar la capacidad de los abastecedores de ultramar. Pero la variedad de opciones plantea numerosos desafíos.
PIENSE EN MUDAR FUNCIONES, NO FÁBRICAS
Los gerentes podrían sentirse tentados de cerrar simplemente las operaciones en un país de alto costo y mudar toda la empresa a un país de bajo costo.
Pero el gasto de cerrar una planta industrial en una nación de alto costo puede ser exorbitante. A eso hay que añadir el desembolso de construir una nueva planta en un país de bajo costo. Eso incluye gastos ocultos de “legado”, tales como la cancelación de relaciones con abastecedores locales.
Es por eso que cuando se analizan los costos, hay que pensar en término de funciones, no de fábricas. Los expertos advierten que al desplazar ciertos procesos o actividades cuidadosamente seleccionados, pueden aumentar los ahorros de desplazar instalaciones sin tener que cargar con los gastos de cierre y de iniciación.
Los líderes también admiten que los niveles de destreza de la fuerza de trabajo en países de bajo costo alcanzan o exceden los de aquellos de países desarrollados en Occidente. Ellos examinan funciones específicas, como el financiamiento o el mercadeo, y componentes sobre la base de caso por caso, identificando aquellos que están en condiciones de emigrar.
Por ejemplo, Boeing tiene un centro que realiza diseños y tareas técnicas en Rusia, un país donde abunda la destreza en materia de ingeniería aeroespacial.
Al decidir qué funciones mudar, los líderes también examinan con cuidado las oportunidades de crear nuevos mercados en el país anfitrión.
Por ejemplo, Emerson Electric, con sede en Estados Unidos, ha invertido 900 millones de dólares en China. Pero China no es sólo un vínculo primordial en la cadena global de abastecimientos de Emerson. También representa ingresos anuales de 1,000 millones de dólares en ventas de productos que van desde motores industriales hasta sistemas de redes eléctricas.
DONDE MUDARSE: CREE UN PORTAFOLIO
China e India ofrecen bajos costos, una capacidad bien desarrollada, un medio ambiente favorable a las empresas, y grandes mercados internos.
Pero los analistas de costos admiten que cada uno de esos países tiene algunos riesgos y perfiles de ganancias que pueden cambiar con el tiempo.
Por cierto, teniendo en cuenta que una nueva fábrica puede tener un horizonte de inversiones de entre 20 y 30 años, las tendencias históricas y las condiciones actuales podrían ser menos importantes que desarrollos futuros.
Un portafolio exitoso necesita incorporar una serie de criterios de decisiones. Por ejemplo, en China, las empresas enfrentan incertidumbre a nivel político, en tanto los derechos de propiedad no son muy respetados, y los riesgos pueden superar los beneficios de la mano de obra barata.
Los analistas de costos piensan en la cadena global de abastecimientos de una manera que coteja los bajos costos en relación a los riesgos políticos y económicos y a la proximidad con mercados importantes.
En tanto China podría ser el sitio más atractivo para muchos productos sobre la base de comparación de costos, un enfoque en base al portafolio podría significar aceptar mayores costos por unidad en otros países asiáticos, del este de Europa o de América Latina, para protegerse contra riesgos políticos, peligros de híper inflación, o catástrofes naturales.
CÓMO MUDARSE: LIDERE DESDE LA CUMBRE
Los analistas de costos manejan sus iniciativas de arriba para abajo.
De acuerdo a nuestro estudio, un 82 por ciento de los líderes usan una estrategia centralizada para examinar los costos de la emigración. Por ejemplo Siemens, con sede en Munich, ha anunciado su intención de trasladar más servicios internos y desarrollo de programas de computadora a la India y otros sitios de bajo costo, y ha fijado objetivos para la fabricación de productos. Su división Osram aumentará su producción en países de bajo costo de un 15 a un 33 por ciento.
Un enfoque centralizado, de arriba hacia abajo, permite a las compañías usar la economía de escala en provecho propio mientras impone su presencia en un país de bajo costo. Con frecuencia, es la única forma de superar la resistencia de la organización al desplazamiento de la fuerza laboral y de los recursos.
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