Petróleo va cuesta arriba
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Precio internacional cerró ayer en 59.42 dólarespor barril |
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Amparo Aguilera I.
nacionales@laprensa.com.ni
El mercado internacional del petróleo vuelve a agitarse. Ayer el crudo, tras registrar alzas durante todo el día, cerró en 59.42 dólares el barril (159 litros).
Esto representó un incremento de 1.33 dólares en la Bolsa Mercantil de Nueva York, en relación al día anterior.
La subida se debe, según las agencias internacionales de noticias, a la preocupación de los operadores ante las perspectivas de que una creciente demanda de crudo de países como Estados Unidos y China, los mayores consumidores del mundo, acreciente la presión sobre la producción mundial.
A eso se suma la “escasa” capacidad de los países productores para responder ante una eventual interrupción del suministro.
Sin embargo, pese a que la especulación está subiendo de tono con efectos directos en el precio internacional, a nivel local la Comisión Nacional de Energía (CNE) aún no define las medidas a implementar si el crudo llega o sobrepasa los 60 dólares en los próximos días, tal como lo esperan, y lo han pronosticado, los analistas.
El precio del crudo, que durante la sesión de ayer se movió entre un mínimo de 58.14 y un máximo de 60 dólares, muestra un encarecimiento del 38 por ciento más en relación a comienzos del 2005.
Aunque en comparación a un año atrás el incremento se cuantifica en un 60 por ciento. A esto se suman los resultados de las últimas cifras oficiales que indican que la demanda de productos destilados en Estados Unidos, que incluye gasóleo de calefacción y diesel, es 6.9 por ciento superior a la que había hace 12 meses.
Además reporta un aumento de la demanda de gasolina, en un 2.5 por ciento mayor a la que había hace un año, en un período de fuerte consumo debido al inicio de las vacaciones de verano en Norteamérica.
Este hecho mantiene atentos a los negociantes de hidrocarburos, pues el incremento se ha conocido en un momento de incertidumbre sobre las posibilidades, que tienen las refinerías, de reconstituir las reservas antes del cuarto trimestre del año, que es cuando sube la demanda de esos productos.
A la fecha se conoce que las reservas comerciales de petróleo descendieron en 1.6 millones de barriles en la semana que concluyó el 17 de junio, algo menos de lo esperado.
Por otro lado las refinerías estadounidenses operaron al 94.8 por ciento de capacidad, frente al 96.7 por ciento en la semana anterior, y eso hizo que disminuyera la producción de gasolina y de los destilados.
El flujo de importaciones de crudo, entre tanto, se redujo a una media de 10.2 millones de barriles diarios, 440,000 barriles menos en comparación a la semana que finalizó el 10 de junio pasado.
GASOLINA MÁS CARA
A criterio de Agustín Fuentes, gerente general de Esso Estandar Oil, a partir del próximo domingo se espera que el galón de gasolina regular y súper aumenten de valor.
Aunque el diesel probablemente —según indicó— no reflejará variaciones en sus precios por galón.
Fuentes explicó que este comportamiento es producto, precisamente, de las alzas en el precio del crudo y a los escenarios que lo rodean. Pero no especificó cifras. “Hasta mañana (hoy) podríamos determinar de cuánto serán los incrementos”, sostuvo.
Fernando Ocampo, director de Hidrocarburos en el Instituto Nicaragüense de Energía (INE) tampoco quiso adelantar los aumentos.
Sin embargo admitió, ante cables de noticias internacionales, que la factura petrolera, es decir las importaciones de petróleo crudo y sus derivados, rondará este año los 520 millones de dólares.
“Basados en esta tendencia y si hacemos un cálculo rápido, el consumo llegaría este año a 10.5 millones de barriles y, si los precios mantienen sus niveles actuales, significará un duro golpe para el bolsillo del país”, argumentó.
Lo anterior coincidió con las previsiones vertidas por Róger Cerda, economista experto en temas de hidrocarburos, quien dijo a LA PRENSA que como van las cosas, la factura podría superar los 500 millones de dólares.
Esto a su juicio representará el 75 por ciento de las exportaciones totales que el año pasado significaron 756 millones de dólares.
Aunque tomando en cuenta las proyecciones oficiales más optimistas, que indican que en el 2005 se podrían esperar exportaciones por el orden de los 900 millones de dólares, la factura podría representar casi la mitad de las mismas.
En el 2004 la factura se contabilizó en 389 millones de dólares con el consumo de 9.9 millones de barriles. Es decir que se esperaría un aumento de más del 28.5 por ciento en concepto de esa importación.
“En otras palabras, estaríamos exportando sólo para comprar petróleo y sus derivados, porque hay que tomar en cuenta que lo que más compra Nicaragua es comida, medicinas y precisamente petróleo”, anotó el experto.
Algo que de cualquier manera no podrá soportarse con las actuales reservas internacionales brutas, que en estos momentos reflejan una reducción de 60.4 millones de dólares.
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