Caen reservas internacionales
Mario José Moncada
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Las reservas internacionales de Nicaragua han caído en 60.4 millones de dólares en lo que va del año, como consecuencia, entre otras razones, de la falta de un programa económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI), según un balance publicado por el Banco Central de Nicaragua (BCN).
El programa con el FMI se encuentra “congelado” desde diciembre cuando los diputados aumentaron el gasto en el Presupuesto del 2005 según el Gobierno, que busca el consenso con la Asamblea Nacional en torno a la agenda que se necesita para reactivarlo. Esto incluye una reforma al Presupuesto y la aprobación de un paquete de leyes financieras.
Las reservas internacionales brutas (RIB), que incluyen los créditos del FMI, el encaje legal de los bancos comerciales que en parte aseguran los depósitos del público, los recursos del Gobierno y del BCN, han pasado de 670.4 millones de dólares en diciembre del 2004 a 610 millones de dólares el 22 de junio pasado.
En tanto, las reservas internacionales netas ajustadas (Rinas) que corresponden a los recursos propios del BCN, han caído a 33.5 millones de dólares, en contraste con los 210.8 millones de dólares reportados al final del 2004, detalla el balance publicado en la página oficial en la Internet del BCN.
US$50 MILLONES YA DEBIERON HABER ENTRADO
El ministro de Hacienda y Crédito Público, Mario Arana, valoró que las reservas internacionales se encuentran en “un volumen confortable”, pero dijo que “obviamente es fundamental estar conectados al programa con el FMI” para mantener mejores niveles de reservas.
“Las reservas fluctúan vinculadas a una serie de transacciones que se dan en el mercado que tienen que ver con el ciclo de la economía, sin embargo hoy por hoy las reservas que teníamos contempladas a estas alturas posiblemente estarían con un balance más positivo que el que tenemos ahorita, que es más bien negativo”, admitió.
“Ya deberían haber entrado al país alrededor de 50 millones de dólares, de los 175 millones de dólares que pudieran venir en todo el año si cumplimos todas las condicionalidades”, para reactivar el programa con el FMI, confirmó.
¿PARA QUÉ SIRVEN?
Las reservas internacionales sirven entre otras razones para garantizar la disponibilidad de recursos para la importación de bienes por al menos tres meses, y sus niveles fomentan la confianza de los inversionistas para colocar su capital en un país valorando su salud económica y financiera, indicó el ex vice ministro de Finanzas, René Vallecillo.
“La situación es normal. En ese ciclo suben y bajan. No hay indicios de anormalidad”, respondió entre tanto Martín Urcuyo, subgerente de Difusión del BCN.
Las reservas internacionales enfrentaron caídas entre los años 2000 y 2001, durante la administración de Arnoldo Alemán, cuando precisamente el país se descarriló del programa económico con el FMI vigente en ese entonces, entre otras razones por un incremento del gasto público derivado principalmente de las elecciones nacionales de noviembre del 2001.
Al asumir el poder el Presidente de la República, Enrique Bolaños, logró negociar un nuevo programa que firmó en diciembre del 2003, pero que de momento de encuentra “congelado”.
El ministro de Hacienda dijo que es importante retomar el programa, para mantener la estabilidad macroeconómica y financiera del país. Arana partió ayer a Estados Unidos, para reunirse con funcionarios del FMI y evaluar la posibilidad de que el organismo otorgue algún plazo adicional a Nicaragua para “descongelar” el programa.
RIESGOS Y TEMORES
El ex viceministro de Finanzas, René Vallecillo, explicó que cuando las reservas internacionales bajan "la lectura es que la economía se vuelve más frágil y riesgosa para los inversionistas y los empresarios. Hay un incremento del riesgo y hay menos voluntad de invertir".
Vallecillo dijo que de momento el nivel de reservas internacionales es "manejable", pues cubre tres meses de importaciones que equivalen a 500 millones de dólares, si se toma como referencia los 2,000 millones de dólares en importaciones durante el 2004.
Pero advirtió que "en la medida en que las reservas se vayan deteriorando, la situación se puede volver muy peligrosa".
Roger Cerda, economista, valoró que las reservas no sólo han bajado porque no han entrado 45 millones de dólares al país ante la falta de un acuerdo con el FMI, según su cálculo; sino también porque "hemos mantenido el mismo nivel de importaciones, especialmente de petróleo, cuyo precio ha venido subiendo. Las petroleras compran más dólares al BCN para sus compras”, explicó.
"Un nivel de disminución de las reservas no es sostenible, si se volviera permanente, sería peligroso para nuestra economía", añadió Cerda.
FACTURA AUMENTA
Durante el primer trimestre del 2005, Nicaragua gastó 135 millones de dólares al importar 3.2 millones de barriles de petróleo, a diferencia de los 97.2 millones de dólares que gastó en 2.9 millones de barriles en el mismo período del 2004, según datos oficiales.
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