Es fuente de calcio, pero es mejor tomarla semi-descremada

Selene Tenorio R.

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La característica fundamental de los mamíferos (incluyendo la especie humana) es la de producir leche, el primer alimento en la vida extrauterina de la cría. Durante la lactancia, la leche cumple con los requerimientos nutrimentales del individuo, provee de protección inmunológica y favorece el vínculo afectivo entre la madre y el hijo.

En los primeros meses de vida, el aparato digestivo cuenta con las enzimas necesarias para digerir la leche, sin embargo esta producción es transitoria, y sirve únicamente como un puente entre la alimentación intrauterina y la dieta definitiva del individuo.

Una vez que se termina esta etapa, puede presentarse intolerancia a la lactosa (azúcar que se encuentra exclusivamente en la leche) debido a que el organismo pierde la capacidad de producir la enzima betagalactosidasa o lactasa que sirve para digerir a la lactosa.

El grado de intolerancia a la lactosa varía de un individuo a otro y está asociado con la herencia. La intolerancia a la lactosa se presenta como diarrea, dolor cólico y meteorismo; puede manifestarse o no dependiendo de la cantidad que se ingiera y el grado de intolerancia que se tenga.

Si usted puede tomar leche de vaca sin manifestar los estragos de la intolerancia a la lactosa, está obteniendo los beneficios de la leche.

Sin embargo a pesar de sus beneficios, los adultos que gustan de la leche deben tener en cuenta que la leche entera de vaca también posee otros componentes como son las grasas con efecto aterogénico (formación de placas de ateromas en las arterias) por su alto contenido de ácidos grasos saturados y de colesterol, por lo tanto es recomendable que una se elija leche semi-descremada o totalmente descremada, con lo que se evita el alto consumo de grasas saturadas.

En la dieta del adulto -definida como el conjunto de alimentos que una persona ingiere en un día- no existen alimentos indispensables, es decir, se puede prescindir de cualquiera de ellos, incluyendo la leche, por lo tanto si usted es de las personas que no acostumbran su consumo por cualquier causa: intolerancia a la lactosa, inaccesibilidad por razones económicas o simplemente por que no le gusta asegúrese de tener una dieta equilibrada que le permita estar recibiendo calcio, riboflaviana, y retinol de otras fuentes alimentarias.

Los derivados lácteos como el queso o el yogurt, por ejemplo, pueden proveerle de calcio en buena cantidad, y contienen menor cantidad de lactosa que la leche, por lo que suelen tolerarse mejor. En el caso del queso, debe elegir quesos frescos (de preferencia pasteurizados), ya que contienen menos cantidad de grasa saturada que los quesos maduros o de sabor fuerte como el suizo, provolone, manchego, chedar, etc.

El calcio también es abundante en las sardinas y anchoas. Aunque en menor cantidad el brócoli, las tortillas de maíz, la avena en hojuela, aportan también calcio a la dieta. La vitamina B12, además de la leche, la encuentra en el huevo y las carnes. Así mismo las carnes son buena fuente de vitamina A, al igual que las verduras amarillas, anaranjadas y verdes; las frutas amarillas y anaranjadas, cereales enriquecidos y vísceras.

Nutricionista-Hospital Metropolitano Vivian Pellas