Industrializarán producción de sorgo
Luis Núñez Salmerón
Cada año productores de sorgo y de las plantas avícolas se trenzan en una disputa, a veces con fuertes señalamientos de ambas partes, para establecer el precio de referencia para el sorgo.
Posiblemente a partir de noviembre próximo las cosas cambien para el sector de productores de sorgo, cuando inicien la construcción de un ambicioso proyecto dirigido a procesar el grano, informó Francisco Vargas, secretario ejecutivo de la Asociación Nacional de Productores de Sorgo (Anprosor).
“Ya no queremos vender solamente el grano de sorgo, sino que queremos procesarlo”, advirtió Vargas.
Éste es un proyecto que en una primera etapa acopiará y procesará unos 150 mil quintales del grano para convertirlo en harina de consumo animal. Posteriormente en la segunda etapa, en el verano del 2007, la planta estará en su máxima capacidad procesando 500 mil quintales, explicó.
Para la primera etapa Anprosor invertirá unos 150 mil dólares provenientes de todos sus socios y con financiamiento del Gobierno. Una segunda inversión, agrega Vargas, implicará otros 100,000 dólares adicionales para permitir que la planta opere con toda su capacidad.
PRODUCCIÓN DIVERSIFICADA
Pero esto es parte de un proyecto mucho más ambicioso que busca la industrialización del sorgo para fabricar otros subproductos como sirope, harina de pan, incluso alcohol industrial, cervezas, entre otros, agregó.
Un paso bastante audaz, pero que los sorgueros dicen estar decididos a dar. De acuerdo con Vargas, en los próximos dos años podrían lanzar al mercado el sirope, cuyo contenido de nutrientes, según afirmó, es superior al de la miel de abejas.
Un sirope que también puede ser utilizado en la industria farmacéutica como insumo de jarabes.
Esto implicará la utilización de nuevas variedades del grano, más adecuadas para los diferentes usos.
Un primer paso es la producción de semillas híbridas de sorgo blanco, asegura Octavio Menocal, gerente nacional de investigación del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA).
Los productores se han dado cuenta de que es mejor el sorgo blanco que el rojo, con un 44 por ciento más de eficiencia.
Adicionalmente agregó que están trabajando en una variedad de sorgo para harina de pan, y que ya ha sido probada por la industria del pan. Esto podría reducir costos a la industria ya que si bien no tiene la misma calidad que la harina de trigo puede ser un buen complemento para la elaboración del pan, principalmente reposterías.
Paralelamente, según el investigador del INTA, están desarrollando nuevas variedades de sorgo millón en las zonas de Somoto, Estelí y Nueva Segovia, con vistas a proveer harina para elaborar las famosas rosquillas de la zona.
Menocal adelantó también investigaciones para la producción de una variedad de sorgo para la fabricación de cerveza. Un proyecto que están impulsando en conjunto con una compañía local. En México ya se han realizado proyectos con estas variedades y los resultados han sido exitosos. Algunos países de África sustituyeron los componentes de cebada para la elaboración de cervezas, lo que contribuyó a bajar el costo de fabricación del producto y reducir las importaciones.
Otra de las variedades que el INTA está desarrollando es de sorgo escobero, para producir escobas. Además el sorgo también puede ser utilizado como forraje para ganado.
Según Menocal, se espera que en unos dos años concluyan los estudios para comenzar a liberarlas a escala comercial.
En tal sentido afirmó que algunos laboratorios nacionales podrían comprar la producción de sirope.
Este panorama luce alentador para un sector que tradicionalmente ha tenido que depender del precio del grano en el mercado local, lo cual no descarta que en un futuro los productores puedan vender el producto terminado a las plantas procesadoras de alimentos para aves.
A nivel mundial la producción de sorgo para al presente ciclo está calculada en 57 millones de toneladas, un tres por ciento menos que el año pasado, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
La producción de Estados Unidos podría reducirse en un 11 por ciento. La mayor parte de la producción mundial de sorgo se destina a la fabricación de alimentos balanceados.
Pero también se utiliza para la extracción de alcohol, almidón y glucosa. La fermentación acetobutílica del grano produce tres solventes importantes: alcohol, acetona y butanol para usos industriales.
COMERCIO MUNDIAL
Durante el ciclo 2004-2005 la producción nacional de sorgo bajó con respecto al año anterior en casi 600 mil quintales, según el Magfor.
Se espera un aumento en la proyección de producción de sorgo en Nigeria, donde el consumo ha aumentado con rapidez, principalmente de la industria cervecera.
Se espera que en Estados Unidos el consumo baje en 700 mil toneladas, mientras México no variará su consumo estimado en 3.5 millones de toneladas, según reportes del departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Este año se espera una baja en el consumo mundial. El próximo año se espera que los inventarios se sitúen en 4.32 millones de toneladas contra los 4.48 esperados para este año, según las proyecciones iniciales.
El precio de referencia acordado este año entre productores de sorgo y plantas industriales avícolas de Nicaragua fue de 7.15 dólares el quintal.
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