Miles evacuados en México
Por Mark Stevenson
CANCÚN, México/AP
Las autoridades evacuaban ayer a decenas de miles de turistas y residentes de uno de los destinos más populares de vacaciones del mundo, mientras el huracán Emily esquivaba a las Islas Caimán y se dirigía directamente a la península de Yucatán con poderosos vientos de 235 kilómetros por hora (145 millas por hora).
El aeropuerto internacional del balneario mexicano de Cancún, al este del país, cerró ayer domingo poco después de las 22H00 GMT, en previsión de la llegada del huracán Emily a la península de Yucatán, dijeron las autoridades locales.
Emily mató a cuatro personas que estaban en un automóvil en Jamaica, dijo la Policía. Luego giró hacia el sur esquivando a las Islas Caimán y enfilando hacia México.
Dos personas murieron al estrellarse un helicóptero en el golfo de México, cuando más de 15,500 trabajadores eran evacuados de las plataformas petroleras marítimas.
Los meteorólogos vaticinaron que el poderoso huracán de categoría cuatro castigaría la Península de Yucatán el domingo en la noche y en consecuencia las autoridades despacharon una flotilla de autobuses para trasladar a 30,000 turistas de Cancún a refugios temporarios, mientras que entre 70,000 y 80,000 personas más eran evacuadas a otras áreas.
Da un poquito de miedo porque está pasando en México, expresó Brittney Denhart, una estudiante universitaria estadounidense de 23 años. No sabemos cómo están preparados aquí, sostuvo.
El Departamento de Turismo y funcionarios de la asociación de hoteles habían manifestado que los turistas serían trasladados a salones y centros de convenciones de los hoteles más protegidos, pero la primera tanda de evacuados fue llevada a gimnasios y a escuelas estatales.
En Jamaica las lluvias torrenciales empaparon la costa sur y arrastraron a por lo menos tres casas, y cuatro personas murieron el sábado en la noche.
Un hombre, una mujer, un niño y su hermana de 5 años se trasladaban en un vehículo por un área rural del suroeste de Jamaica cuando una corriente de agua los arrastró hacia un acantilado, dijo la Policía.
Las Islas Caimán, en tanto, quedaron a salvo del huracán. Junto a otros países caribeños habían sido devastadas el año pasado con el paso de tres huracanes catastróficos: Frances, Iván y Jeanne, que causaron cientos de muertes y daños de miles de millones de dólares.
A las 1800 GMT Emily estaba a unos 315 kilómetros (195 millas) al este-sudeste de Cozumel, México, acercándose a la Península de Yucatán a unos 32 kilómetros por hora.
Los vientos con fuerza huracanada se extendían hasta unos 95 kilómetros (60 millas) y los vientos con fuerza de tormenta tropical otros 240 kilómetros (150 millas).
El Alcalde de Cancún, Francisco Alor, dijo que la ciudad se preparaba para un golpe directo de Emily.
Este huracán llega con la misma fuerza que Gilbert, expresó refiriéndose a una tormenta que en 1988 mató a 300 personas en México y el Caribe.
La última vez que Cancún había enfrentado una evacuación masiva fue en 1988, cuando la ciudad y las áreas turísticas de los alrededores eran aún bastante nuevas y los hoteles sólo tenían 8,000 habitaciones disponibles. Ahora hay más de 50,000.
En la isla de Cozumel, al sur de Cancún, los turistas que se alojaban en hoteles frente al mar fueron trasladados a sitios más cercanos al centro de la isla, que figura en la trayectoria prevista del huracán.
También se esperaba que los residentes locales evacuaran sus viviendas y se fueran a unos 170 colegios y centros comunitarios.
Las autoridades mexicanas habían evacuado a algunos turistas de las poblaciones de Tulum y Playa del Carmen, al sur de Cancún, y en algunos casos los trasladaron hasta Valladolid, una ciudad de Yucatán ubicada a unos 160 kilómetros (100 millas) tierra adentro.
MUERTOS EN JAMAICA
Al menos cuatro personas resultaron muertas a causa del paso del huracán Emily por Jamaica, debido a las fuertes lluvias que acompañaron al ciclón, que provocaron inundaciones y la crecida de ríos, informó la Policía.
Las víctimas, según las fuentes, fueron identificadas como Natalie Irvine, de 22 años, su hijo Shawn, de 5, y su hija Tashane, de 6, así como Germaine Spooner, también de 22 y amiga suya, que murieron ahogados ayer cuando el automóvil en el que viajaban fue arrastrado por la crecida de un río en el suroeste de la isla.
Los cuatro cadáveres fueron rescatados ayer durante una operación de búsqueda emprendida por las autoridades y los ciudadanos del poblado de Saint Elizabeth, en el que tuvo lugar la tragedia, a unos 165 kilómetros de Kingston.
Además de estas cuatro víctimas, las únicas asociadas hasta ahora al huracán Emily, con vientos de más de 250 kilómetros por hora, también devastó algunos sectores de la isla antes de continuar su trayectoria hacia las Islas Caimán.
MUEREN EN RESCATE
Dos personas fallecieron la noche del sábado al caer al mar el helicóptero en el que fue evacuado personal de Petróleos Mexicanos de las plataformas marítimas en el golfo de México, ante la inminente llegada del huracán Emily. Como consecuencia del accidente perdieron la vida el piloto y el copiloto de la nave, quienes eran las únicas personas a bordo.
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