Nica muere en un incendio de hospital en Costa Rica
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En el incendio del hospital Rafael Ángel Calderón Guardia, perecieron 18 personas y se registran pérdidas por unos ocho millones de dólares.
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Josué Bravo
CORRESPONSAL/ COSTA RICA
Mientras dormían durante la madrugada de ayer en un barrio capitalino, los familiares del nicaragüense Francisco Jirón Quintero creyeron que este joven se recuperaba del accidente de tránsito que sufrió hace días, pero la realidad era otra. Jirón Quintero, de 17 años, fue uno de los, al menos, 18 fallecidos en el incendio que terminó con tres pisos de la parte más antigua del Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia, en esta capital.
Luego del incendio, sus hermanos Ramón y Daniel llegaron al hospital para conocer el estado en que se encontraba Francisco, tras escuchar la noticia del incendio, pero según ellos, las autoridades les informaron que falleció, aunque el hospital aún no lo confirma.
Pero el Cónsul de Nicaragua en San José, Juan Carcabelos, confirmó la muerte del nicaragüense Francisco Alberto Jirón Quintero. “Ya incluso, atendimos a los familiares, a quienes se les brindará ayuda de acuerdo a nuestras posibilidades. Vinieron al Consulado unos parientes, y mañana (hoy) les ayudaremos a trasladar el cuerpo a Nicaragua”, dijo Carcabelos.
“Nos dijeron que nos preparáramos para la noticia. Era que estaba muerto”, dijo Ramón, mientras su hermano Daniel recordaba entre lágrimas que su hermano fue internado el domingo pasado, luego de ser arrollado en la vía pública por un vehículo, cuando viajaba en bicicleta. Francisco Jirón Quintero se encontraba en la Sala de Neurocirugía del quinto piso, al momento del siniestro. Estaba previsto que para hoy fuera operado.
Este incendio que dejó 18 víctimas (la mayoría calcinadas por las llamas), entre ellas dos enfermeras, y que redujo a escombros 2,000 metros cuadrados de construcción, inició a las 2:20 de la madrugada de ayer tras una explosión (originada por una fuga de gas) en la Sala de Cirugía 4, del quinto piso, confirmó el director del hospital, Luis Paulino Hernández, quien dijo que todos los fallecidos están “en vías de identificación”.
Según el director de Bomberos, Héctor Chávez, el fuego se propagó con rapidez porque además de ser una estructura vieja construida en 1943, las llamas incineraron horizontalmente el cielo raso. “Eso provocó que las llamas invadieran los demás cuartos. Además de eso, el edificio no tenía escaleras de emergencia, sólo unas escaleras principales que no fueron utilizadas porque el fuego era de atrás para adelante”, dijo Chávez.
Algunos pacientes dijeron que la alarma contra incendios no funcionó, ni las mangueras extintoras, por lo que algunos que en ese momento dormían, despertaron por el humo.
Diez minutos después, los pacientes iniciaron su lucha por huir del lugar. Llantos y gritos de desesperación marcaron el paso del tiempo mientras los cuerpos de rescate iniciaban sus labores. Carreras de mujeres embarazadas, quebradero de ventanas y personas salvando niños.
Las cámaras de televisión captaron a más de una decena de personas que se aventuraban a salir por las ventanas, incluso hubo quienes utilizando su creatividad amarraron sábanas para utilizarlas como cuerda y bajar a la superficie.
Pero los que no podían moverse por sus propios medios, esperaron ayuda del personal de evacuación para salir con vida, aunque los que fallecieron no tuvieron esta suerte.
Chávez dijo que la mayoría (15) de fallecidos fueron hombres que estaban en la Sala de Neurocirugía del quinto piso, unos calcinados sobre sus camillas y otros debajo de ellas. Los otros tres cuerpos estaban en el cuarto piso.
Una de las enfermeras fallecidas, Patricia Falla, fue encontrada con un foco en la mano, al parecer porque intentaba alumbrar en la oscuridad a los pacientes.
Hernández dijo que se evacuaron 520 pacientes, pero que 170 de ellos fueron distribuidos en 9 hospitales ubicados en San José, Heredia, Alajuela y Cartago.
Las historias de vida de esta tragedia sorprenden. Cristóbal Hidalgo, uno de los primeros que pudo salvarse, dijo que estaba internado en el quinto piso porque ayer iba a ser operado de una hernia.
“Escuché unos gritos. Vi después una nube blanca de humo y salí de la sala donde estaban cinco pacientes y caminé como 25 metros. Escuché una explosión y vi que a una ventana se le quebró un vidrio. Vi hacia afuera y había una nube de humo. Decidí lanzarme y de suerte que caí en un techo, de lo contrario no sé qué hubiera pasado. De allí me bajé por unos tubos con unos amigos de Enfermería y pude ponerme a salvo”, dijo Hidalgo.
Por su parte el doctor Eduardo Sáenz recordó que en ese momento estaba terminando una cirugía, cuando olió a hule quemado. “Abrimos la puerta y el humo entró para no dejarnos respirar. Estabilicé al paciente y todos salimos por el techo”, dijo.
Don Luis Prado dijo que mientras dormía en su casa, su esposa lo llamó del hospital para informarle del incendio. Dijo que se dirigió de inmediato al hospital y no pudo avanzar después del segundo piso, aquejado por las llamas. “Pude observar a la gente gritando. Mi esposa ya estaba a salvo, pero pude ver a muchos recién nacidos que sufrían”, acotó.
La Cruz Roja informó que cerca de 50 ambulancias se usaron para trasladar a los pacientes, apoyados por el Cuerpo de Bomberos y oficiales de Policía.
El Gobierno declaró tres días de emergencia, para agilizar la reconstrucción del hospital, cuyas pérdidas oscilan en unos ocho millones de dólares.
En el incendio se quemaron principalmente las unidades de Cirugía 3 y 4, Neurocirugía, Hemodinamia y Ortopedia. Además, dañó otras zonas como Maternidad, el edificio anexo y la rampa de conexión con el edificio nuevo.
Los cuerpos de los fallecidos fueron trasladados a la Medicatura Forense, ubicada en Heredia, para determinar con exámenes de ADN sus verdaderas identidades, dado que muchos de ellos quedaron irreconocibles a simple vista y a otros el expediente se les quemó.
Peritos del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) dieron la orden de levantar los cuerpos y realizaron inspecciones para verificar el origen del incendio.
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