Zacate limón con futuro
Ricardo Guerrero Nicaragua
Es reconocido por sus múltiples propiedades curativas, es una planta que crece de manera casi natural en la mayoría de los patios, sin embargo no se está aprovechando el potencial e importancia que está adquiriendo en los mercados internacionales, al punto que tiene un precio similar al de productos que forman parte de la oferta exportable del país, como es el caso de la carne, se trata del zacate limón orgánico.
Hasta la fecha la práctica del cultivo de plantas medicinales y aromáticas, como el zacate limón, es limitada y su impacto es marginal, a pesar de su gran potencialidad, dice en una de sus partes una investigación realizada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
El estudio detalla que una de las causas por la que no se le ha dado la importancia que se merece es la falta de tradición en el cultivo, insuficientes recursos humanos debidamente entrenados en la actividad, dificultad para comercializar los reducidos volúmenes de producción obtenidos y la inexistencia de una estrategia productiva que integre esta actividad de forma eficiente en la economía nacional.
El IICA, considerando esta situación, indica que es de gran ayuda que se establezcan criterios para la asignación de recursos y se orienten cambios tecnológicos para lograr el crecimiento de este sector de la agricultura.
En Nicaragua se cultiva el zacate limón en casi todo el país, en parcelas con áreas reducidas, como barreras vivas para la conservación del suelo.
En Nandaime, en el departamento de Granada, la Asociación Nochari, junto con el Proyecto de Políticas Económicas y Desarrollo de Agronegocios (EPAD), uno de los organismos que impulsa este cultivo cuya misión es promover procesos de desarrollo económico-productivo, están cultivando zacate limón orgánico.
La Asociación Nochari del zacate limón obtiene como subproducto un jarabe preparado artesanalmente. Toda su producción es orgánica y certificada por Biolatina, una empresa de reconocido prestigio internacional, certificadora de productos orgánicos. Esta firma es reconocida en la Unión Europea y Estados Unidos.
EXPORTANDO
Nochari junto al Proyecto de Agricultura Sostenible (PAS), han impulsado las exportaciones de zacate limón orgánico en pequeñas cantidades a la empresa Erboristi Lendi S.A. en Suiza.
También existe demanda de este producto de la empresa importadora de Estados Unidos, Judel Marketing, que, según el estudio del IICA, está interesada en este producto (zacate limón), sin embargo, detalla la investigación que la producción local de este cultivo es mínima y la calidad no llena los requisitos exigidos en el mercado internacional. La demanda puede ser de un contenedor, para iniciar la relación comercial.
El zacate limón es un potencial producto de exportación, aunque se han tenido fracasos por bajos precios.
CURIOSIDADES DE LA PLANTA
El zacate limón es una planta herbácea que pertenece a la familia de las gramíneas, subfamilia de las panicoideas.
Su cultivo es perenne y se propaga con material vegetativo. Alcanza una altura de hasta un metro, tiene la propiedad de acumular aceites esenciales preferentemente en los tallos y las hojas, y en menor cantidad en las glumas y raíces.
Los aceites contienen aromas característicos que se advierten cuando se rompen las partes de las plantas. El compuesto principal del zacate limón es el citral. La población que vive en las zonas rurales le ha dado gran importancia a esta planta por sus usos medicinales.
El tallo es cilíndrico y corto, aunque en algunas especies es aplanado, de color verde cenizo. Las hojas están constituidas por una vaina de forma tabular.
BUEN PRECIO
Nicaragua ha exportado pequeñas cantidades al mercado suizo a través de la empresa Erboristi Lendi S.A. El precio al que se exporta a ese país es de 2.5 dólares el kilogramo. Otras empresas como Phitoconsult de Alemania, Golden Temple Natural de Holanda, J Petrashek de Austria y Trans-herb e Inc. de Canadá, han mostrado un gran interés en importar este producto.
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