Padilla, a ganar 20
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Vicente Padilla tiene las herramientas para ser un ganador consistente en las Grandes Ligas.
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Edgard Tijerino M.
La más importante victoria es la conquista de uno mismo, decía Platón. En eso seguramente está trabajando Vicente Padilla.
El manager Charlie Manuel está excitado y vaticina que el poderoso tirador pinolero puede ser un ganador de 20 este año, precisamente cuando ingresará al mercado de Agentes Libres, si los Filis no le hacen una oferta tentadora mientras transcurre la temporada.
Cuando Vicente obtuvo 14 victorias en su primera temporada completa como abridor en el 2002, ofreciendo algunas demostraciones autoritarias, todos saltamos de nuestras butacas y nos volcamos sobre él, considerándolo un probable ganador de 20 juegos, objetivo y sello de distinción de todo gran pitcher.
Soy de los que piensa que Denis Martínez cambiaría sin titubear su Juego Perfecto, por una temporada de 20 victorias, aunque no Don Larsen mientras sea el único en Serie Mundial y una referencia resplandeciente.
Padilla, quien ganó otros 14 en el 2003 antes de ver averiada su escopeta en el 2004, fue limitado a sólo 7 triunfos, pero parece completamente restablecido, y con la suficiente madurez para saber, como diría el poeta, de dónde viene, hacia dónde va, para qué ha nacido y cómo utilizar sus recursos.
Su bola rápida con movimiento extra es dañina. Lo saben todos los bateadores del viejo circuito incluido Barry Bonds. Ha mejorado mucho en el manejo de sus bolas de quiebre y puede atreverse oportunamente con el cambio.
Es decir, dispone del material requerido hasta para ser jefe de esa rotación que presentan los Filis del 2005. Manuel se ha atrevido a decir que si Padilla consigue control, puede ser tan efectivo como lo es Curt Schilling, quien salió de los Filis rumbo a la montaña de los impactos, mientras llegaba Padilla disfrazado de relevista.
Esto es lo más grandioso que se ha dicho de un nicaragüense desde que Whitey Herzog advirtió no perder de vista a David Green, porque podía ser el próximo Clemente.
Ciertos prospectos, con sus destellos, provocan desbordes. A esta altura Mark Prior debería ser un coloso y Josh Beckett un líder indiscutible, pero ambos continúan sin graduarse.
Titulan en Filadelfia que los Filis están cruzando los dedos con Padilla, pero pese a ese señalamiento, ellos no lo soltarían a cambio de Jon Lieber, el supuesto nuevo líder.
Existe la creencia que el potencial de Padilla obliga a considerarlo un diamante en busca de pulimento. Y este año el nica estará apostando por su futuro en cada apertura, en cada lanzamiento.
Una temporada de impacto le asegurará un gran contrato, que de ganar 20 o aproximarse, puede llegar a ser de 10 millones de dólares.
Enfocarse ha sido el gran reclamo hecho a Vicente desde hace largo rato. “Se desconcentra fácilmente y provoca desajustes”, dice Plácido Polanco.
En el libro sobre pitcheo de Johnny Sain, podemos leer lo siguiente: Cuando estás en aprietos, no puedes inventar, tienes que usar tu mejor material. Si te van a batear, que sea sobre tu mejor lanzamiento, así no tienes remordimientos.
¿Cuándo Padilla va a estar claro de eso? Tiene que ser ahora, cuando hay mucho de su futuro colocado sobre el tapete.
Sabemos que puede ganar 20, y está bien que lo diga Charlie Manuel, y no alguien de nosotros cobijado de fanatismo. Lo que Padilla necesita es conquistarse a sí mismo, como decía Platón.
TIRA HOY
Vicente Padilla está programado para abrir hoy uno de los juegos interescuadras de los Filis antes de comenzar los juegos del spring.
En el rol de tercer abridor antes de ver los resultados del entrenamiento primaveral, en la temporada regular, Padilla estará abriendo contra los Nacionales de Washington en Filadelfia el 7 de abril, y continuará en Miami, frente a los Marlins el martes 12.
Su tercera apertura sería contra los Mets el lunes 18 en el Estadio de los Filis, y luego el sábado 23 retando a los Bravos en Atlanta.
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