Caficultura bajo lupa
Luis Núñez Salmerón
La cosecha 2003-2004 marcó un récord histórico para el sector cafetalero al aumentar en 39 por ciento la producción con respecto al año anterior. Pero el ciclo siguiente la caída fue estrepitosa, pues los datos apuntan una reducción de hasta 50 por ciento de la producción.
Haciendo a un lado el efecto precios, productores y técnicos de café coincidieron durante el encuentro denominado Análisis de las causas del extraordinario descenso de la cosecha cafetalera en Nicaragua, que esta reducción tiene varios orígenes.
El encuentro fue coordinado por la comisión técnica establecida por el Consejo Nacional del Café (Conacafé), convocado de emergencia a finales de enero tras una serie de reportajes de LA PRENSA donde se evidenciaban los efectos de la caída de la cosecha.
Desde el ciclo 1996 cuando se rebasó la barrera del millón de quintales de café producido, las variaciones han sido notorias. Ese año se produjeron 1.2 millones de quintales, el año siguiente se redujeron en 100 mil quintales pero empezaron a subir hasta alcanzar los 2 millones en el ciclo 1999-2000, volviendo a bajar a 1.8 millones al año siguiente y 1.3 millones en la cosecha 2002- 2003.
La cosecha que le continuó se produjeron 1.8 millones de quintales, pero para el ciclo que ahora está a punto de concluir hay muchas dudas de que se acerquen al millón de quintales.
VARIOS FACTORES COMBINADOS
Miguel Bolaños, técnico de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafe), dijo que hay que analizar la relación con el clima ya que uno de los factores que incidió en la cosecha de este año es la maduración temprana del grano provocada por lluvias persistentes en las zonas cafetaleras.
Esta maduración también se expresó en la falta de preparación de muchos de los beneficios que no estaban listos para recibir los granos, esto unido con la falta de mano de obra, “los beneficios secos tuvieron que cerrar por las lluvias”.
Otro factor que pudo influir en esta reducción es el manejo de sombra del cafetal. Un punto en el que muchos productores todavía no han reparado en su importancia.
Edgardo Mejía, técnico de café, sostuvo que si bien este año se dio el factor de bianualidad (menos cosecha después de un año con alta producción) llama la atención que según los muestreos que se hicieron en diferentes fincas cafetaleras, se realizaron las mismas labores culturales que el año pasado como podas, asistencia técnica, fertilización, manejo de plagas a pesar de los problemas de financiamiento.
Según datos del Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For), la cosecha de 2000-01 fue récord con 2.1 millones de quintales sin embargo fue en la cosecha siguiente cuando se lograron 1.8 millones de quintales que se exportó más.
En la cosecha 2000-01 se exportaron 1.7 millones de quintales oro y en la siguiente 1.8 millones, razón por la que los técnicos aseguran que mayor producción no es necesariamente equivalente a más exportaciones.
Dijeron que otro factor a considerar es la edad de las plantaciones. Según García hay plantaciones que tienen edades superiores a los 30 años, cuando ya su vida productiva empieza a decaer.
El secretario general del Mag-For, Luis Osorio, destacó la degradación de los suelos producto de malas prácticas productivas que reducen los nutrientes del suelo.
La caída de la producción de la actual cosecha equivaldrá a unos 160 millones de córdobas que dejarán de ingresar en las zonas cafetaleras del país, según estimaciones de los dirigentes gremiales de la región Norte del país.
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN
Los técnicos y especialistas que se reunieron recientemente para analizar la caída de la cosecha cafetalera mencionaron la necesidad de establecer un instituto de investigación del rubro, además de hacer estudios de fondo sobre la incidencia de los cambios climáticos en la producción, el problema de la renovación de las plantaciones y la falta de atención por la falta de financiamiento.
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