Crudo “pesará” más
Mario José Moncada
La factura petrolera de Nicaragua podría superar los 400 millones de dólares este año como consecuencia de un aumento en el consumo del crudo por el orden del medio millón de barriles y también del alza en los precios internacionales del producto, según proyecciones preliminares oficiales.
Las estimaciones del Instituto Nicaragüense de Energía (INE) se basan en los resultados obtenidos durante el 2004, cuando se registró un crecimiento en el consumo por el orden del 5.4 por ciento, lo que dio como resultado un consumo total de 9.9 millones de barriles de petróleo y sus derivados.
El director general de Hidrocarburos del INE, Fernando Ocampo, indicó en declaraciones a LA PRENSA que el consumo total del año pasado representó una factura petrolera de 388.9 millones de dólares, el equivalente a casi la mitad de las exportaciones totales del período, y superior en 72.1 millones de dólares con respecto a la factura del 2003.
Ocampo explicó que el año pasado el precio del barril de petróleo promedio fue de 37.40 dólares, es decir 7.40 dólares más caro que durante el 2003.
“Basados en esta tendencia y si hacemos un cálculo rápido el consumo llegaría este año a 10.4 millones de barriles y, si los precios mantienen sus niveles actuales, significará un duro gol para el bolsillo del país”, valoró Ocampo.
LO BUENO Y LO MALO
Para el economista y ex Viceministro de Finanzas, René Vallecillo, un aumento en el consumo de petróleo “es positivo si va encaminado a incrementar la actividad económica”, principalmente en los sectores de transporte, producción y consumo.
Pero indicó que, si se mantiene una escalada alcista del precio internacional del crudo, como ocurrió en octubre pasado cuando llegó al histórico de 55.17 dólares por barril, “lo que estaríamos trayendo es un esfuerzo inflacionario”.
“Tendríamos lo que llamamos una inflación de costos, lo que hace que las actividades productivas aumenten sus costos de producción y sean menos competitivas, lo cual al final desalienta el crecimiento económico”, explicó.
Para Vallecillo el precio del barril de petróleo podría fluctuar este año entre los 45 y 50 dólares por barril, aunque aclaró que todo dependerá de la demanda de las grandes economías como Estados Unidos y Japón; y también de la estabilidad en regiones productoras como Oriente Medio, donde se localiza Arabia Saudita, el mayor productor de crudo del mundo.
El Banco Central de Nicaragua (BCN) ha estimado una inflación del siete por ciento al cierre del año.
BARRIL PROMEDIOA 41 DÓLARES
El subgerente de Investigaciones Económicas del Banco Central de Nicaragua (BCN), José de Jesús Rojas, indicó que la entidad ha estimado preliminarmente que este año el precio del barril del petróleo andaría por el orden de los 41 dólares.
EL MENOR CONSUMO
Nicaragua, con un Producto Interno Bruto (PIB) de 4,409 millones de dólares, es el país que menos petróleo consume en Centroamérica, a razón de 27 mil barriles al día. Guatemala, cuyo PIB supera los 26,000 millones de dólares, “bebe” diariamente 45 mil barriles del combustible fósil. El consumo petrolero anual de Nicaragua es la mitad de lo que demanda la economía de Estados Unidos en un día.
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