Istmo crecerá con timidez
Amparo Aguilera
Las economías del área centroamericana reflejarán en el presente año un sobrio crecimiento, manteniendo la tendencia del 2004.
Durante una videoconferencia efectuada con los periodistas económicos de la región, Marvin Taylor Dormond, economista en jefe del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), adelantó ayer que la economía regional en promedio crecerá en un 3.3 por ciento.
“Será pues... un moderado crecimiento”, indicó el funcionario.
En realidad la tasa promedio es similar a la estimada el año pasado, donde el BCIE auguró un crecimiento promedio del 3.4 por ciento.
Según Taylor, el incremento económico descrito en parte es producto del fuerte crecimiento de economías desarrolladas, como Estados Unidos, que en general crecerán en un 4.3 por ciento y del comercio mundial, cuyo volumen crecerá en un 7.2 por ciento.
Aunque el primero, a nivel general —según las proyecciones— perderá dinamismo y el segundo (el comercio) se desacelerará ligeramente en el transcurso del año.
Particularmente estiman que la economía hondureña continuará siendo la más dinámica, contrario a la de El Salvador y Costa Rica. Nicaragua, en tanto, mantendrá un ritmo “modesto” en relación al tamaño de su mercado.
LA INFLACIÓN
En cuanto a la inflación, el experto indicó que se espera una reducción, contraria a un año atrás “siempre y cuando se preserve una disciplina monetaria-fiscal y se modere el comportamiento de los precios del petróleo”, aclaró.
De acuerdo al economista, la inflación de la región en promedio se ubicará en un 6.7 por ciento.
El año pasado, la tasa de inflación prevista fue del 9.3 por ciento para finales del año, influyendo en esto el elevado precio internacional del petróleo que llegó a superar los 55 dólares en octubre pasado.
Sin embargo, este año el BCIE no tiene claro el panorama. Taylor señaló que en el escenario macrofinanciero mundial prevén un incremento acelerado en la demanda del crudo, lo que podría conducir a nuevos aumentos del mismo.
El Banco Central de Nicaragua (BCN), estimó a inicios de año que la inflación local oscilará entre los 5.5 y 7 por ciento. Aquí se valoró que el precio internacional del petróleo, en promedio, se mantendría en 36 dólares por barril.
Mientras que los economistas independientes coincidieron en una inflación anual del siete por ciento, considerando que el precio del crudo sobrepasaría los 40 dólares.
A lo que se sumaron aumentos en los precios de los productos básicos.
BALANZA COMERCIAL
En cuanto a las exportaciones, el BCIE pronóstico que ésta se verán favorecidas con un crecimiento del 7.6 por ciento para situarse en 17,028 millones de dólares. Al punto que prevén que el déficit en la cuenta corriente baje a 6.8 por ciento. Aunque en esto también hará lo suyo el flujo de remesas laborales.
En el crecimiento de las exportaciones, aparentemente influirá, entre otras cosas, la eventual ratificación del Tratado de Libre Comercio que Centroamérica y República Dominicana negociaron con Estados Unidos (conocido como DR-Cafta) porque habrá más inversión. Así como por el “avance” del proceso de unión aduanera centroamericana.
En este sentido, Harry Brautigam, presidente ejecutivo del BCIE, apuntó que continuarán apoyando este proceso.
“Porque estamos absolutamente convencidos que si nos quedamos como cinco mercados independientes, con comercio y políticas independientes no vamos a ser tan atractivos”, razonó.
COMERCIO DINÁMICO
El comercio a nivel regional, según Brautigam, está creciendo a un ritmo de aproximadamente un 10 a un 11 por ciento, alcanzando montos por encima de los 3.8 mil millones de dólares.
Las importaciones regionales, en tanto, se aumentarán en un 5.2 por ciento para situarse en 28,728 millones de dólares.
Taylor comentó que visualizan un esfuerzo, de los gobiernos de la región, por mejorar sus finanzas públicas, sobre todo por la vía de recortes en la inversión pública.
El BCIE, por ejemplo, proyecta un déficit promedio regional del 2. 2 por ciento. En otras palabras, semejante al del 2004, “gracias” a la disciplina fiscal.
Brautigam dijo que esto torna el ambiente complicado porque habrá mayores dificultades para otorgar proyectos al sector público. De manera que ya están pensando en otras modalidades de financiamiento.
MÁS FONDOS
Fernando Basterrechea, gerente regional del BCIE, adelantó que este año prevén desembolsar 85 millones de dólares para Nicaragua. De éstos 24 millones otorgarán al sector público; 26.1 millones para proyectos del sector privado; 26 millones al sistema financiero y 8.3 millones al Fondo Especial de Transformación Social.
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