Este año se cumple el primer centenario de la publicación de Cantos de vida y esperanza. Los cisnes y otros poemas, la obra cumbre de nuestro poeta Rubén Darío
Rubén Darío. óleo sobre tela, Róger Pérez De la Rocha.

Carlos Tünnermann Bernheim

Nicaragua debe celebrar dignamente este centenario de la aparición del libro más importante de la obra dariana, que no sólo le consagró como jefe indiscutible del Modernismo y de la renovación de la poesía en idioma español, sino que, además, hizo ya evidente que si alguien merecía el cognomento de “Poeta de América”, ese era Rubén Darío.

Cuando Cantos de vida y esperanza. Los cisnes y otros poemas comenzó a circular, hacia fines del mes de junio del año 1905, su publicación fue el acontecimiento literario del año en Madrid por la cantidad de elogios que recibió de los mejores críticos literarios de la época. También se produjeron algunas críticas adversas, provenientes de los sectores más recalcitrantes de la literatura española, que se oponían radicalmente a las innovaciones promovidas por Rubén. El diario ABC de Madrid no vaciló en afirmar que: “El reciente libro del señor Don Rubén Darío marca una época en la historia de nuestras letras”. Francisco Navarro Ledesma escribió en ese mismo diario: “Honremos al altísimo poeta. Honrémosle y démosle gracias... “Cantos de vida y esperanza”... es un inmenso, un inapreciable servicio prestado a España”. Y el crítico Julio Camba, en El País, afirmó: “Yo no creo que haya llegado nunca el idioma a una mayor expresión de fuerza. Esta poesía es como una trompeta monstruosa en donde la palabra adquiere sonoridades jamás oídas. El ritmo suena duro, excelso y heroico. En ciertos lugares, una sabia alteración lo transforma. Luego se repite sonoro, deseado y eficaz”...

El éxito del libro contrasta con las dificultades que debió enfrentar Darío para su publicación. Por más de un año, sus amigos, los poetas Juan Ramón Jiménez y Gregorio Martínez Sierra, por encargo de Darío, buscaron inútilmente un editor sin encontrar ninguno que manifestara interés por el libro. Pero sucedió, que a principios del año 1905, Rubén recibió un cheque por 6,000 francos del Gobierno de Nicaragua, la mayor suma que de su Gobierno recibió Darío en toda su vida, por el desempeño del cargo de miembro de la Comisión nicaragüense que en Madrid defendió los derechos de Nicaragua en el litigio de fronteras con Honduras. En ese entonces, Darío era Cónsul de Nicaragua en París. Nos cuenta don Edelberto Torres en La dramática vida de Rubén Darío, que con ese dinero, Darío se dispuso publicar sus Cantos de vida y esperanza en la Tipografía de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos de Madrid. El costo de la edición de 500 ejemplares fue 816.15 pesetas. Rubén costeó la edición de su propio bolsillo. Por cierto, éste fue el único libro de Rubén que no encontró editor en su primera edición, y que el poeta tuvo que pagar por su publicación.

Los editores fueron casi siempre muy tacaños con Darío, quien no hubiera podido vivir únicamente de sus ingresos por derechos de autor. Veamos lo que Darío recibió, en concepto de derechos de autor de algunos de sus libros:

- Por la segunda edición de Los raros: 250 francos por la Casa Editorial Maucci, de Barcelona.

- Por la tercera edición de Azul: 500 pesetas, por la Editorial Reyes, de Madrid.

- Por la edición príncipe de El canto errante: 1,000 pesetas, por la Editorial Pérez Villavicencio.

- Por la edición de Opiniones y Parisiana: 700 pesetas por Editorial Fernando Fe de Madrid.

- Por la primera edición de Todo al vuelo: 400 francos por la Editorial Renacimiento.

- Por Letras: 200 francos por Hermanos Garnier de París.

Darío vivió de los honorarios que el diario La Nación de Buenos Aires le pagaba por sus crónicas: 500 francos mensuales, que luego se incrementaron a 650 francos.

Volviendo a Cantos de vida y esperanza, diremos que el joven poeta Juan Ramón Jiménez tuvo a su cuidado la edición, pero fue el propio Rubén, quien dijo la última palabra en cuanto a los poemas que se incorporaron y las secciones del libro. El libro está dedicado “A Nicaragua. A la República Argentina”. La sección de Cantos de vida y esperanza está dedicada a José Enrique Rodó. La sección Los cisnes, a Juan Ramón Jiménez y Otros poemas, al doctor Adolfo Altamirano”. Esta sección es la más numerosa con 41 poemas. El Dr. Altamirano fue quien logró arrancarle al presidente José Santos Zelaya, el nombramiento de Darío como Cónsul en París, tras siete años de insistencia. Este nombramiento representó para Darío un ingreso mensual adicional de 500 francos.

Ésta es la breve historia editorial de un libro que hoy está considerado como una de las obras cumbres de la literatura española y universal. El propio Darío nos dice en su Historia de mis libros: “Si Azul... simboliza el comienzo de mi primavera, y Prosas profanas mi primavera plena, Cantos de vida y esperanza encierra las esencias y savias de mi otoño”. El crítico chileno Roberto Meza Fuentes coincide con esta apreciación y dice que “Azul es el libro de la adolescencia de un poeta que adivina el mundo a través de sus sueños”... “Prosas Profanas, el breviario exquisito de la elegancia formal, el libro de la juventud”... “Cantos de vida y esperanza, cosecha áurea del maestro que, con mano pródiga, ha derramado la buena semilla en dos continentes, el libro de madurez”. Pero no hay ruptura entre una y otra obra: todas son parte de un mismo hilo poético. Como afirma Enrique Anderson Imbert, en los “Cantos presenciamos la crisis del esteticismo de Prosas. Bajan las luces de las lámparas preciosas encendidas en Francia y suben las llamas del fuego interior”.

Cabe, entonces, considerar los tres libros fundamentales de Rubén como representativos de tres momentos claves de su vida y de su creación poética: Azul, como la partida de nacimiento del Modernismo y de la obra de renovación y liberación que Darío encabezó en ambos continentes; Prosas profanas, joya esteticista, como la más acabada expresión del Modernismo, principalmente en su aspecto formal; y Cantos de vida y esperanza como el más clásico de los libros de Rubén, o como bien dice Eduardo Zepeda Henríquez: “el verso dariano de Cantos de vida y esperanza ya no es modernista, sino moderno, con la modernidad permanente de lo clásico”. Es, además, agregamos nosotros, el testamento poético de Rubén Darío. Don Antonio Oliver Belmás compara Cantos de vida y esperanza con la Biblia y afirma: “Este libro debe suponer para nosotros como la Biblia de nuestra patria, la Biblia de cada hombre español de aquende o de allende; y españoles llamamos a todos los habitantes de la península, junto con los chilenos, los argentinos, los peruanos, los uruguayos, los paraguayos, los bolivianos, los ecuatorianos, los venezolanos, los panameños, los colombianos, los mejicanos, los centroamericanos, los cubanos, los dominicanos, los puertorriqueños, los filipinos e incluso brasileños, como ya los consideraba Camoens. Y al decir nuestra Biblia, queremos expresar, con metáfora o símil, que Cantos de vida y esperanza, más que un Antiguo Testamento, es el Nuevo Testamento de la Hispanidad. Porque el Antiguo Testamento está, por supuesto, en los libros de nuestros descubridores e historiadores de Indias o en los hechos de nuestros auténticos misioneros. Todo hombre hispano sentirá al leerlo, el alto destino de su sangre y de su verbo. Se sentirá a un tiempo leve rama, honda raíz y tronco corpulento del mismo árbol generoso”.

Es interesante recordar aquí que cuando Rubén anuncia al poeta Juan Ramón Jiménez el envío de los originales del libro le dice, en carta citada por el Profesor Fidel Coloma González: “Voy a mandarle pronto, muy pronto, los versos. Ud. verá. Hay de todo; mas, por primera vez, se ve lo que Rodó no encontró en Prosas profanas: el hombre que siente”.

“Hay de todo”, escribió Rubén. Y, efectivamente, en Cantos de vida y esperanza, que comprende poemas que van desde 1892 hasta 1905, hay de todo, al punto que don Edelberto Torres dice de este portento que “es un orbe que todo lo humano encierra: los anhelos y esperanzas; el amor y el odio; la tristeza y la alegría; la duda y la fe; el desaliento y el optimismo; la gratitud y la amistad; la solidaridad americana y el amor a España”.

Hay dos aspectos fundamentales en Cantos de vida y esperanza que cabe destacar. El primero de ellos comprende lo que podríamos llamar los poemas cívicos, donde Rubén se nos presenta como poeta de la raza, poeta de América y de España, verdadero vate que profetiza sobre el destino y el porvenir de las “ínclitas razas ubérrimas”. Tales son los extraordinarios poemas Salutación del optimista, escrito en sonoros y heroicos hexámetros; Al rey Oscar, Cyrano en España, la Marcha triunfal, Los cisnes y A Roosevelt. Estos cantos representan “el momento cenital de la lírica de Rubén”. Hay en ellos una verdadera profesión de fe en el destino de los pueblos iberoamericanos, que en nuestros días adquiere nueva vigencia y actualidad. Porque, en un contexto diferente, siguen siendo válidas las ideas claves que inspiraron estos magníficos poemas de Darío. Ahora que se habla de globalización, de mercados regionales, de tratados de libre comercio, etc., los pueblos iberoamericanos encontrarán en la relectura de estos formidables poemas, un nuevo evangelio de esperanza, una reiteración en la necesidad de afirmarnos en nuestra identidad de pueblos mestizos, en nuestras raíces culturales, en nuestros propios valores, cuya dimensión universal Rubén cantó con maestría sin par. Con los Cantos surge un nuevo nacionalismo hispanoamericano que, por cierto, tanto necesitamos en la hora presente.

La otra veta que encontramos en los Cantos es la intimista, la del “hombre que siente”, como lo subrayó el propio Rubén. Es la angustia vital, las confidencias que aparecen en el poema con que se inicia el libro (“Yo soy aquel que ayer no más decía”), verdadera “autobiografía espiritual del poeta”, según Oliver Belmás; y “una alta nota de la poesía en lengua española” según Ernesto Mejía Sánchez; los Nocturnos, Canción de otoño en primavera, que Andrés González-Blanco considera como “una de esas composiciones definitivas que sólo se encuentran en número de dos o tres en la obra de todo gran poeta”. (Rubén decía: Canción de otoño en primavera es “de todas mis poesías la que más suaves y fraternos corazones ha conquistado”). Otros poemas son A Phocás el campesino; Ay, triste del que un día...; De otoño; Allá lejos y Lo fatal.

(Académico de la Lengua)