A negociar con Europa
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Delegados de Centroamérica y la Unión Europea (UE) se reunirán la próxima semana en Bruselas |
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Meta es iniciar a mediados del 2006 negociaciones de TLC |
Mario José Moncada
Altos representantes de Centroamérica y de la Unión Europea (UE) se reunirán el próximo miércoles en Bruselas, Bélgica, para acordar un calendario de consultas que desemboquen en el inicio de las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) posiblemente a más tardar a mediados del 2006, confirmaron fuentes oficiales.
El declaraciones a LA PRENSA la asesora del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Alicia Mártin, quien asistirá a la cita en representación de Nicaragua, confirmó que la agenda del encuentro entre ambos bloques será en primer lugar evaluar los respectivos procesos de integración, pero sobre todo establecer los pasos para posteriormente formalizar las pláticas para concretar un acuerdo de asociación, el cual incluirá un TLC.
Para Centroamérica es importante concretar un TLC con la UE, un bloque de 25 naciones y uno de los principales socios comerciales de la región, pues en el 2005 dejará de aplicarse el llamado Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) vigente desde 1971, mediante el cual los europeos permiten la entrada de los productos del istmo bajo condiciones arancelarias favorables.
Mártin explicó que en el encuentro del 19 de enero se acordará un calendario de reuniones entre ambos bloques que deberá desarrollarse durante año y medio.
Las reuniones se podrán realizar a tres niveles: una comisión ad hoc, una comisión técnica e incluso a nivel de ministros de Economía y de Relaciones Exteriores.
“Y a mediados del 2006 se anunciaría, si todo el proceso sale bien, la decisión de iniciar las negociaciones para un acuerdo de asociación”, indicó Mártin.
NUEVO SISTEMA
Martín recordó que el actual SGP “fue puesto en tela de juicio por la Organización Mundial de Comercio y fue declarado como inconforme”, por lo que un nuevo SGP entrará en vigencia luego que se termine el actual, para beneficio de aquellos países que cumplan ciertos requisitos en materia laboral y ambiental.
Mártin explicó que precisamente los países de Centroamérica están en este grupo, pero la diferencia es que el nuevo SPG podrá beneficiar, a diferencia del actual, no sólo a la región, sino a cualquier país del mundo.
En ese sentido, Centroamérica podrá beneficiarse de este nuevo sistema de preferencias de aranceles mientras logra concretar un TLC con el bloque de la UE.
Citado por la agencia internacional de noticias ACAN-EFE, el Viceministro salvadoreño de Economía, Eduardo Ayala, afirmó que “se piensa” en dejar establecido con la UE un calendario de por lo menos unas cuatro reuniones durante el 2005 y, además formar una comisión especial mixta que de manera más periódica revise el proceso de avance de la integración del istmo.
COMO BLOQUE
Alicia Mártin, asesora del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), destacó la necesidad que como parte del proceso de integración, en un futuro Centroamérica negocie como bloque acuerdos de libre comercio, y no de manera bilateral, es decir entre países.
Estimó que el TLC que actualmente Nicaragua negocia con Taiwan, sería posiblemente el último que el país negocie bilateralmente.
El acuerdo de libre comercio con Panamá, que se encuentra en “sala de espera”, podría en ese sentido ser retomado para ser negociado por toda la región.
Además, se tratarán de concluir las negociaciones del TLC que el CA-4, integrado por Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, ha iniciado con Canadá.
Nicaragua ya tiene vigentes acuerdos comerciales con México y con República Dominicana.
Por otra parte está pendiente de ratificar uno que firmó junto a Centroamérica y República Dominicana con los Estados Unidos (DR-Cafta en inglés), en agosto del 2004.
TERCER MERCADO
La Unión Europea es para Nicaragua el tercer mercado en importancia para las exportaciones nacionales, después de Centroamérica y Estados Unidos. Las cifras oficiales indican que durante el 2003 Nicaragua logró exportaciones por el orden de los 251.1 millones de dólares a Estados Unidos, 223 millones a Centroamérica, y 86.2 millones a Europa. Café, mariscos, artesanías y un buen grupo de productos agropecuarios, figuran entre los que más compran los europeos a Nicaragua. Como países España, Francia, Italia y Alemania fueron en el período los principales mercados para Nicaragua.
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