Certificarán producción cafetalera
Mario José Moncada
Un grupo de 50 productores, con capacidad de exportar hasta 50 mil quintales de café, prevén iniciar en febrero el proceso para poder alcanzar la certificación de Rainforest Alliance y Starbucks, dos de los más grandes certificadores del grano a nivel mundial, como parte de un esfuerzo combinado entre organismos nacionales e internacionales.
La Comisión Presidencial de Competitividad (CPC) y la Asociación de Café Especiales de Nicaragua (ACEN), con el apoyo del organismo de asistencia técnica Technoserver y la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID), han decidido iniciar un programa de certificación que permitiría a los productores que logren dicho sello poder vender en el mercado internacional el quintal de café a un precio superior en un 20 por ciento al que logra el café convencional.
Roberto Bendaña, secretario ejecutivo de la CPC, confirmó a LA PRENSA que el programa iniciará con 50 de los 150 productores que resultaron finalistas en el certamen Taza de la Excelencia del 2004, pues en principio este proceso permitió confirmar que estos productores cosechan un grano de calidad.
En dicho certamen el ganador del primer lugar, el productor del norte del país Daniel Canales, logró vender cada quintal de café en una subasta electrónica internacional a 1,250 dólares, imponiendo un récord para el café nica.
TODO EL PROCESO
Bendaña explicó que tanto Rainforest Alliance y Starbucks, este último de los más reconocidos compradores y comercializadores de café a nivel mundial, principalmente en Estados Unidos, aplican un proceso que inspecciona y valora elementos de calidad, medio ambientales y sociales, para otorgar la certificación a las fincas en cuestión.
“Vamos a iniciar con este grupo de ganadores de la Taza de la Excelencia, a quienes les vamos a dar asistencia técnica para que logren la certificación, pues sabemos que en el país se produce un grano de excelente calidad”, indicó Bendaña.
Entretanto, Claudia Castellón, gerente general de ACEN, dijo que la idea además es darle continuidad al proceso de promocionar la calidad del café nica, por lo que valoró como acertada la decisión de ayudar a los 50 productores que se destacaron en la Taza de la Excelencia, para que logren la certificación de Rainforest Alliance y Starbucks.
MÁS DÓLARES
Recordó que actualmente el quintal de café se cotiza en el mercado internacional a unos 107 dólares, y si un productor logra la certificación de su finca el valor de ese quintal puede incrementarse en un 20 por ciento.
Technoserver tiene en Nicaragua la autorización para realizar el proceso de verificación e inspección de la certificación de Starbucks, cuyos establecimientos ofrecen diversos tipos de cafés, desde calientes a fríos.
Eddy Salgado, representante de Technoserver, destacó que el proceso de certificación es muy cuidadoso, para lo cual en principio se requiere la voluntad de los productores para aplicar en sus fincas las normas requeridas para lograr una certificación.
El proceso, añadió, incluye otorgarle a la finca un puntaje que por ejemplo puede ser de 60, con lo cual el productor es calificado como “preferencial”, mientras que uno que alcance 80 puntos es llamado “estratégico”.
Explicó que el proceso toma en cuenta la producción, el manejo de la finca, la cosecha y por supuesto el beneficiado del grano.
No se atrevió a estimar cuántas fincas podrían alcanzar la certificación, pues insistió que depende en parte del interés y disposición que muestren los productores para cumplir con las normas requeridas.
UNAS POCAS
En Nicaragua alrededor de 10 fincas tienen la certificación de Rainforest Alliance, entre ellas Selva Negra, en Matagalpa, según indicaron los especialistas.
Según Bendaña, Nicaragua actualmente vende en el mercado de cafés especiales, entre ellos orgánicos, ecológicos y de comercio justo, entre 200 mil y 250 mil quintales.
LOS COSTOS DE LA CERTIFICACIÓN
Roberto Bendaña, secretario ejecutivo de la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC), admitió que el proceso de certificación tiene un costo, parte del cual debe ser asumido por el productor.
Indicó que, por ejemplo, el costo de obtener un quintal de café certificado puede ser como mínimo de 1.50 dólares.
Pero indicó que como el proceso de certificación que estarán impulsando tiene el apoyo de la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID), los costos en este primer esfuerzo pueden bajar.
Aunque no precisó cifras, Bendaña recordó que el mercado de cafés certificados está creciendo cada vez más, principalmente en Estados Unidos y Europa.
La oferta actual recae principalmente en países como México, Brasil, Costa Rica, Perú y Colombia, por lo que a su juicio los productores nicaragüenses tienen “un amplio mercado aún”.
PRIMER INCENTIVO
En diciembre tanto la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC) como la Asociación de Café Especiales de Nicaragua (ACEN), organizaron en el norte de Nicaragua un primer encuentro con el gremio de cafetaleros, donde los instaron a involucrarse en el proceso de certificación que arrancará en las próximas semanas.
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