El Manchester y Milán a definir
Robert Millward
LONDRES.- Manchester United tiene un incentivo adicional para vencer al Benfica el miércoles y avanzar a los octavos de final de la Liga de Campeones: rendirle un tributo póstumo a George Best.
El ex astro del Manchester, fallecido hace una semana a los 59 años, fue uno de los baluartes del equipo que ganó por primera vez la Copa de Europa en 1968.
Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich, Juventus, Arsenal, Ajax, Inter, Lyon, Chelsea y el campeón vigente Liverpool son los 10 equipos que han asegurado su presencia en la siguiente etapa.
Las seis que faltan se completarán en la jornada de esta semana, la última dentro de la fase de grupos.
Mientras buena parte de los históricos del futbol europeo se han clasificado de antemano, Manchester y Milán llegan a la última fecha rodeados por la incertidumbre.
La eliminación no solo significa dejar escapar enormes cantidades de dinero en ingresos, sino una duro golpe en el orgullo.
Manchester está en el Grupo D, quizás el más parejo de todos, tan reñido que sus cuatro integrantes se pueden clasificar.
Al Villarreal (España) le bastará sacar un empate de local ante el Lille (Francia) para avanzar en su primera temporada en el máximo torneo de clubes del continente.
El “Submarino” Amarillo encabeza el grupo con siete puntos, uno más que Lille y Manchester, y dos más que Benfica.
Manchester se jugará la vida en Lisboa ante Benfica. Fue precisamente en Lisboa, hace 39 años, donde dos goles de Best en los primeros 12 minutos encaminaron a los ingleses a una victoria 5-1 en el viejo Estadio de la Luz. Fue también ahí donde Best recibió su apodo del “Quinto Beatle”.
Un par de años después, Best marcó uno de los goles en la victoria 4-1 sobre Benfica en la final de la Copa de Europa en Wembley.
“Es irónico que nos toque ir a Lisboa”, declaró el técnico Alex Ferguson, quien estuvo en el sepelio de Best el fin de semana en Belfast. “Ahora tenemos que hacer un gran partido para homenajearlo”.
El grupo del Milán es el E y también está muy peleado.
Para seguir adelante, Milán necesita empatar este martes en el San Siro con el Schalke de Alemania, con los que comparte la cima de la serie con ocho puntos.
Pero los de Carlo Ancelotti vienen de acusar una derrota 2-1 ante el Chievo y se encuentran a ocho puntos del líder Juventus en la Serie A.
El PSV Eindhoven (Holanda), semifinalistas en la edición pasada, marcha un punto atrás y tratará de quedarse con un boleto venciendo de local al colero Fenerbahce (Turquía).
Udinese (Italia) y Werder Bremen (Alemania) se pelean cuál de los dos acompañará al Barcelona, que se aseguró quedar en lo más alto. Udinese se meterá con un empate de local ante los catalanes. Bremen y Panathinaikos, empatados con cuatro puntos, se medirán en campo alemán.
Pase lo que pase ese martes, Inter terminará primero en el H, pero los otros tres, Rangers (Escocia), Artmedia (Eslovaquia) y Porto (Portugal) pujan por la otra plaza en un orden descendente de puntos de seis, cinco y cuatro. Hoy, Inter visita a Rangers y Artmedia recibe a Porto.
|
