Clarissa, la nueva astronauta virtual
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Para los astronautas, Clarissa será como tener otro tripulante abordo que les ayudará en cualquier procedimiento.
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GRENOBLE, FRANCIA.- Mantener una conversación inteligente con robots —personajes que durante mucho tiempo han sido la materia prima de los escritores de ciencia ficción— se convertirá, en breve, en una realidad para los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI).
“Clarissa es un 'tripulante virtual' que se activa totalmente por la voz y que permite a los astronautas ser más eficaces con las manos y los ojos y concentrarse por completo en su tarea”, afirman los científicos.
Clarissa es un sistema de “manos libres” que responde a las órdenes habladas de los astronautas: lee en alto los pasos de los procedimientos mientras ellos trabajan, ayuda a llevar la cuenta de los pasos ejecutados y admite alarmas y temporizadores flexibles activados por la voz.
Actualmente los astronautas llevan a cabo unos 12,000 procedimientos complejos de mantenimiento de los sistemas, inspección de trajes espaciales, ejecución de experimentos científicos, exámenes médicos y otras tareas rutinarias.
“Intente simplemente analizar una muestra de agua a la vez que lee las páginas de un manual de procedimientos en el monitor de una computadora, mientras usted y la computadora flotan en la microgravedad”, propone el astronauta Michael Fincke, que acaba de terminar una estancia de seis meses en la EEI.
OTRO TRIPULANTE
“Poder hablar al sistema y escuchar las instrucciones paso a paso mientras las manos quedan libres para realizar el procedimiento será como tener otro tripulante a bordo”, dice.
Como al sistema se le exige estar siempre listo para aceptar órdenes de viva voz, la versión original intentó procesar todas las palabras pronunciadas, incluidas las conversaciones entre los miembros de la tripulación. El resultado fue que Clarissa tuvo dificultades para distinguir entre órdenes y conversaciones.
En el 2004, la NASA se puso en contacto con el Centro de Investigación en Grenoble para estudiar una posible colaboración, esperando que la experiencia de Xerox en aprendizaje automático, lingüística y categorización de textos aumentara la precisión del sistema en la tarea de “micrófono abierto”.
Ahora, la metodología de Xerox permite a Clarissa analizar con más precisión todo lo que se pronuncia. Reconoce palabras, frases y contextos y responde a diversas órdenes expresadas de distinta forma, sean sencillas como “siguiente” o “ir al paso ocho”. Pero en ocasiones hay que decir cosas como “cancelar la alarma de las 10:25” o “activar el modo de verificación con pregunta para los pasos tres a catorce”.
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