Tragedia aérea: 160 muertos
AP-EFE
CARACAS.- Un avión colombiano con 152 turistas franceses y una tripulación de ocho colombianos a bordo, se estrelló la madrugada de ayer en una región boscosa de Venezuela luego de informar problemas en las turbinas.
“No hay sobrevivientes, lamentablemente es un hecho, no hay la más mínima evidencia de que alguna persona logró sobrevivir en este espantoso siniestro”, dijo el mayor de fuerza aérea Javier Pérez, jefe nacional del servicio de búsqueda y salvamento.
Pérez dijo que tras iniciar la recuperación de los cadáveres, se comenzó a rastrear el área en un radio de un kilómetro para recolectar los restos del siniestro, entre ellos la caja negra (con el grabador del vuelo). Unos 500 socorristas fueron desplegados en el lugar.
El aparato de la empresa West Caribbean Airways se dirigía desde Panamá hasta Martinica, para un vuelo de tres horas, cuando su piloto informó de problemas en sus dos turbinas al aeropuerto internacional Simón Bolívar en Maiquetía, cerca de Caracas.
Germán Bracho, director de Protección Civil del Estado Zulia, dijo a la AP, que según informes difundidos por la empresa aérea, a bordo del avión se encontraban 152 pasajeros, entre ellos un niño muy pequeño y ocho tripulantes.
La mayoría de las personas que viajaban en este avión eran turistas franceses que iban de regreso a Martinica después de pasar vacaciones en Panamá, y que la tripulación era de nacionalidad colombiana, dijo Bracho.
La autoridad de aviación francesa civil dijo en París que los pasajeros a bordo eran ciudadanos franceses de Martinica y que todos murieron en el choque.
El avión, modelo MD-82, matrícula HK-4374, cayó en una zona boscosa entre dos granjas cerca de Machiques de la Sierra de Perija, en el Estado occidental del Zulia y cerca de la frontera con Colombia, confirmó Bracho.
Tras reportar fallas, la aeronave fue desviada al aeropuerto internacional de La Chinita en la ciudad venezolana de Maracaibo para intentar un aterrizaje de emergencia, pero el avión no llegó.
Las autoridades del aeropuerto perdieron contacto con el piloto del avión en la zona de Machiques, se señaló.
Residentes de la zona dijeron haber oído una explosión, declaró Francisco Paz, presidente del Instituto Nacional de Aviación.
Las labores de rescate comenzaron con varias horas de atraso debido a las fuertes lluvias que azotaron la zona, las cuales forzaron a los socorristas a desplazarse por escarpados caminos.
Paz indicó que el piloto informó de problemas con las dos turbinas a la torre de control de Maiquetía poco después de las 3:00 de la madrugada. Las autoridades perdieron contacto con el avión 10 minutos más tarde.
AEROLÍNEA CON PROBLEMAS FINANCIEROS
La compañía colombiana West Caribbean Airways, cuyo avión MD-82 cayó el martes en la madrugada en territorio venezolano con 160 personas a bordo, tenía problemas financieros y tuvo que suspender operaciones transitoriamente el primero de julio, informó el martes la Aeronáutica Civil.
“Esta compañía tenía problemas financieros y hace un tiempo tuvo que colocar su avión en mantenimiento lo cual le impidió atender sus rutas durante una semana”, dijo el coronel Carlos Eduardo Montealegre, director interino de la Aeronáutica Civil a radio Caracol.
West Caribbean Airways tenía dificultades financieras desde el año pasado cuando reportó a la Superintendencia de Puertos y Transporte deudas acumuladas por 14.000 millones de pesos (6 millones de dólares) por pérdidas en sus operaciones que tenían en riesgo su continuidad en la aviación comercial.
Otro de sus aviones se estrelló en la isla caribeña de Providencia el 26 de marzo pasado.
UNO NO ABORDÓ
La asesora jurídica de la aerolínea colombiana West Caribbean Airways (WCA), Carolina Madrid, dijo que uno de los pasajeros no abordó el vuelo trágico. “No hay sobrevivientes, (pero) hubo un pasajero que estaba en la lista y no viajó”, añadió Madrid, quien no reveló la identidad del viajero.
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