Entrevista - Gail Geerlin: Representante de International Living en Nicaragua
“Un país limpio atrae más turistas”
 |
|
 |
En un español bastante fluido pero con la pronunciación típica de los estadounidenses, Gail Geerlin irradia optimismo por el futuro de Nicaragua. Su tarea es promocionar al país desde la revista que representa, una publicación internacional especializada en turismo e inversiones. Está enamorada del carácter del nica y de su gastronomía |
|
|
|
|
Gustavo Ortega Campos
economia@laprensa.com.ni
Nicaragua se ha convertido ya en un destino turístico, tanto para la inversión como para el esparcimiento, de eso no hay duda.
Este logro ha sido posible por el trabajo constante de los promotores, entre ellos el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), entidad que ha logrado buenos resultados a pesar de tener el récord de cambios de Presidente ejecutivo en los últimos 10 años, van como nueve en ese período.
También está la ardua labor de las cámaras empresariales. Todos los esfuerzos han dado grandes resultados, al país llegan más de medio millón de visitantes y los ingresos sobrepasan los 100 millones de dólares.
Estos logros han surgido, entre otras cosas, por el interés de publicaciones internacionales en promocionar el país en el mundo, pues están convencidos de que Nicaragua cuenta con los recursos y el potencial.
Una de esas publicaciones es International Living, que cuenta con unos 400 mil suscriptores en el mundo y se especializa en promocionar destinos turísticos para inversiones y esparcimiento. La encargada de la revista en Nicaragua es Gail Geerling, una estadounidense agraciada y con una sonrisa permanente.
Rubia, delgada, a punto de casarse y amante de la comida nicaragüense, Geerling es una “fan” de Nicaragua. Vive en Granada, era de esperarse, desde hace tres años.
LA PRENSA logró “capturarla” para esta entrevista en medio del ajetreo de una reunión de potenciales inversionistas que organizó la revista que representa a inicios de agosto en el hotel Norome ubicado a la par de la Laguna de Apoyo.
¿Basado en su experiencia en el asunto de promoción turística, qué tanto afecta el ambiente político a Nicaragua en el exterior?
Mucha gente en todo el mundo cuando uno dice voy a Nicaragua me dicen: “¿no tiene miedo?, ahí hay guerra”, y no es así pero muchos no lo saben, mi trabajo es educar sobre Nicaragua a los extranjeros pero están aprendiendo poco a poco, estamos mejorando, pero la opinión de mucha gente todavía es que Nicaragua vive en guerra, que es peligroso vivir acá, es un poquito relajo, pero con más tiempo mejoraremos...
¿El Instituto Nicaragüense de Turismo ha venido tratando de hacer eso casualmente, de vender bien la imagen, cree que lo ha hecho bien?
Ese trabajo vale mucho porque cuando la gente afuera sabe que Nicaragua es un país lindo, con naturaleza, un país con buena gente y buenas oportunidades, mi trabajo es mucho mas fácil, pero cuesta tiempo. Por ejemplo en Costa Rica hay un programa de turismo administrado por el Gobierno y ha costado como cinco años, ahora están empezando un gran programa de educación, eso cuesta tiempo, pero poco a poco la gente va aprendiendo de la realidad del país...
Nos dice que mucha gente cree que el país está en guerra, pero aunque no lo estamos, existe inestabilidad política permanente...
Igual sucede con los demócratas y republicanos en los Estados (Unidos), esto es una cosa que me preocupa porque los medios de prensa siempre tienen fotos de los problemas, de la sangre, de una marcha, pero ésa no es la realidad diaria de Nicaragua, siempre que yo escribo para la revista, escribo que las cosas no son así, ése es un reporte de CNN porque quieren reportar un relajo pero en realidad no es, es difícil porque es una guerra entre nosotros, entre International Living y la prensa afuera, siempre estamos diciendo que no hay graves problemas en Nicaragua, sí hay problemas políticos, pero los hay en todo el mundo. Yo estuve en Londres cuando las dos bombas y casi se cierra la ciudad, pero eso no pasa aquí, siempre que hay marchas en Managua las cosas siguen igual, se puede transitar...
¿Considera a Nicaragua un país seguro?
Yo sí...
¿A pesar de la delincuencia?
Hay cosas que pasan diario, pero en todo el mundo suceden. A mí me robaron un dinero en Granada recientemente en el día, pero lo mismo pasó en mi ciudad en Estados Unidos, no hay diferencia, es cuestión de tener cuidado.
¿Y la situación política?
Eso es igual en toda Centroamérica, cuando viene una elección en Estados Unidos son como seis meses de guerra, no es como marchas o cosas así, pero es similar.
Se le nota que le gusta la forma de ser del nica, pero si le toca hacer algunas críticas cuáles serían...
El servicio y atención a los clientes, en Estados Unidos la gente está acostumbrada a un servicio cinco estrellas en todas partes, no importa si es pequeño o grande el establecimiento, aquí hace falta mucho.... hay bastante basura. En este tiempo del año es un poquito menos porque se ve todo verde pero en el tiempo seco ¡qué horrible! Es un comentario de mucha gente que viene, hasta hay un chiste que dicen que la flor nacional de Nicaragua es la bolsa plástica. (En ese preciso momento pasó alguien que le piropeó su sonrisa y debido al sonrojo suspendimos la entrevista unos minutos).
¿La basura ya cala como una de las debilidades en Nicaragua?
Es que un país limpio atrae más turistas, para mí Managua ha venido con menos basura, no sé por qué pero en los últimos años se mira más limpia, si el resto del país es igual no va a tener ningún comentario de los visitantes.
También hacen falta sonrisas, aquí la gente después de la guerra, no sé, pero están un poco cerrados de inicio, pero después se vuelven abiertos y muy amables, muchos abrazos, pero inicialmente son un poquitos fríos.
Estoy seguro que mucha gente le quisiera dar las gracias personalmente por estar ayudando a Nicaragua...
Me encanta este país, y la gente también.
ADIÓS A LA SOLTERÍA
Nació en Michigan, Estados Unidos, hace 42 años.
Tiene planes de matrimonio para el próximo año.
Su futuro esposo es escocés.
Es fanática de la comida nica, en especial del vigorón, frijoles molidos con crema y sopa de albóndigas.
Tres años y más...
Gail Geerlin, tiene tres años de vivir en Nicaragua, inicialmente en Rancho Santa Ana, zona costera del departamento de Rivas, pero desde enero de este años vive en Granada, mismo lugar donde está la oficina de la revista que representa.
¿Por qué vino a Nicaragua y decidió quedarse?
(Risas) Porque me lo ofrecieron, yo viví en Honduras, tenía experiencia en desarrollos turísticos, las personas del Rancho Santa Ana necesitaban a alguien, me invitaron, ahora vivo acá, pero me gusta Nicaragua.
¿Cómo se involucra con International Living?
Los dueños del Rancho Santa Ana era International Living, ahora estamos separados, pero nuestra compañía matriz es la dueña. Cuando estuve en el Rancho Santa Ana también trabajaba en International Living pero de una manera diferente.
¿Cuántos suscriptores tiene la revista?
Es diferente la parte impresa que la edición on line (en Internet), no estoy muy calificada para dar cifras exactas pero on line son como un cuarto de millón, tenemos organizaciones dentro de la compañía que tienen suscriptores, pero calcularía que en general son unos 400 mil.
¿Usted está en Granada permanentemente?
Sí pero viajo mucho, en estos días voy para Vancouver (Canadá), luego Panamá, Europa, Estados Unidos para hablar de Nicaragua, para promocionarla, normalmente cuando lo hago, hablo de la gente, de la cultura, de la tranquilidad del país, de la política, todas esas cosas, de las oportunidades en bienes raíces y negocios.
¿Ustedes les hacen recomendaciones especiales a los turistas?
Yo tomo agua siempre, Nicaragua es un país caliente, para los turistas no recomiendo agua del grifo porque cuando yo viajo a otros países no tomo del grifo porque es diferente, pero en Nicaragua no hay horror de tomar del grifo. Se les hace comentarios sobre algunas enfermedades del trópico, yo no tomo medicamento, al final es decisión de cada turista. Repelentes si les recomendamos por los mosquitos y zancudos. Les recomendamos cuidado con las comidas de las calles.
|
