La infertilidad masculina es la causa de la mitad de fracasos en parejas que intentan ser padres

Dr. Álvaro Guzmán Bolaños
Urólogo

uando se han tenido relaciones sexuales por más de un año sin usar métodos anticonceptivos y la mujer no ha quedado embarazada, la primera sospecha es la infertilidad. La infertilidad puede deberse a problemas, tanto en la mujer como en el hombre.

Aunque las cifras varían, aproximadamente el 15 por ciento de las parejas que intentan el primer embarazo, fracasan. Se estima que los factores masculinos son la causa de hasta un 50 por ciento de los casos.

Las causas principales de la infertilidad masculina pueden dividirse en las siguientes categorías:

TRASTORNOS DEL ESPERMA:

Los problemas relacionados con la producción y la maduración del esperma son las causas más comunes de la infertilidad masculina. El esperma puede ser inmaduro, tener una forma anormal o ser incapaz de moverse adecuadamente o también puede ser que el esperma normal se produzca en cantidades anormalmente bajas (oligospermia) o aparentemente no se produzca (azoospermia).

Muchas condiciones diferentes pueden causar este problema, incluyendo enfermedades infecciosas o condiciones inflamatorias, como el virus de las paperas, enfermedades hormonales o endocrinas, como el síndrome de Kallman o un problema pituitario, trastornos inmunológicos en los cuales algunos hombres producen anticuerpos contra su propio esperma, factores ambientales y de estilo de vida.

ENFERMEDADES GENÉTICAS:

La mayoría se asocian con anomalías del esperma, ya sea directa o indirectamente.

La azoospermia es la ausencia de espermatozoides en el semen. Hay de tipo azoospermia secretora, en la cual no se producen espermatozoides en los testículos. En este grupo las causas más frecuentes son: cromosómica o genética, criptorquidia; (los testículos no han descendido a la bolsa escrotal); orquitis, (infecciones testiculares como en el caso de las paperas); déficit de hormonas; radioterapia o quimioterapia. El tratamiento se aplica sólo cuando la azooospermia es debida a déficit de las hormonas FSH y LH. Algunos pacientes azoospérmicos conservan zonas de testículos con espermatozoides que se pueden extraer para fecundación in vitro con ICSI.

Existe la azoospermia obstructiva, que consiste en que se producen espermatozoides en los testículos pero los conductos que unen los testículos con el pene están obstruidos. Las causas más frecuentes son: ausencia congénita de conductos deferentes (presente en pacientes afectos de fibrosis quística); infecciones de los conductos seminales que al cicatrizarse los obstruyen; sección de conductos deferentes, por vasectomía o como complicación quirúrgica de operación de hernia inguinal. El tratamiento es cirugía reparadora o fecundación in vitro con ICSI. Ésta es más eficaz.

La oligoastenozoospermia es la disminución del número y movilidad de los espermatozoides. Las causas son múltiples: cromosómicas, genéticas, hormonales, infecciosas, obstrucciones parciales de los conductos seminales, varicocele, (varices en las venas del testículo), etc. El tratamiento depende de la causa. Si no es tratable, se indica inseminación artificial o fecundación in vitro o ICSI en función del grado de oligoastenozoospermia.

La astenozoospermia es la disminución de la movilidad espermática. Este parámetro es importante pues si los espermatozoides no se mueven no se pueden desplazar desde la vagina (donde se depositan en un coito) hasta las trompas que es donde se encuentran con el óvulo. Las causas más frecuentes son: infección, autoanticuerpos, varicocele y alteraciones de la cola espermática. Ésta se diagnóstica con el microscopio electrónico. El tratamiento depende de la causa. Si no es tratable se indica inseminación artificial o fecundación in vitro o ICSI.

ANOMALÍAS ANATÓMICAS

Las obstrucciones del tracto genital pueden causar infertilidad al bloquear parcial o totalmente el flujo del líquido seminal. Algunas de estas anomalías pueden ser de origen congénito (presentes al nacer) o el resultado de un defecto genético. Otras podrían ocurrir debido a una infección o inflamación del tracto urogenital, una cirugía que dejó cicatriz en el tracto genital o por la presencia de venas varicosas en el escroto (varicoceles).

TRATAMIENTO

El tratamiento será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

— Su edad, su estado general de salud y su historia médica.

— Qué tan avanzada está la enfermedad.

— Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.

— Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.

— Su opinión o preferencia.

TERAPIAS

Un porcentaje pequeño de hombres infértiles tiene trastornos hormonales que pueden tratarse con terapia hormonal. La terapia con medicamentos puede incluir gonadotropina, antibióticos u otro medicamento que se considere apropiado. La terapia quirúrgica está diseñada para corregir los obstáculos anatómicos que impiden la producción y maduración del esperma o la eyaculación.